Топливно-энергетический комплекс (ТЭК) охватывает все процессы добычи и переработки топлива (топливные отрасли промышленности), производство электроэнергии, ее транспортировку и распределение. От развития ТЭК зависит вся деятельность народного хозяйства и повышение производительности труда. На развитие ТЭК затрачивается почти 30 % средств, выделяемых государством для промышленности. Он использует 8 % продукции машиностроительного комплекса и 12 % продукции металлургии. Большая часть транспортировки грузов ТЭК происходит по трубопроводам, 1/3 грузов ТЭК перевозится по железным дорогам и половина грузов — морским транспортом. Основная часть экспорта России в страны дальнего Зарубежья приходится на ТЭК. Страны СНГ также зависят от поставок нефти и газа из России.
Все отрасли комплекса взаимосвязаны. Чтобы учитывать пропорции в добыче различного топлива, производстве энергии и распределении их между различными потребителями, используют топливно-энергетические балансы - соотношение добычи разных видов топлива и выработанной энергии (приход) и использование их в народном хозяйстве (расход). Человечество только начинает осваивать новые ресурсы энергии (атомную и геотермальную энергию, ветровую, гидроэнергию морских приливов и отливов), поэтому главным источником энергии для всех отраслей экономики являются в настоящее время топливные ресурсы.
Нефтяная промышленность. В сыром виде нефть не используют, а при переработке из нее получают различные виды топлива и новые химические продукты. По запасам, которые составляют от 20 до 35 млрд т по различным оценкам, и добыче нефти Россия занимает второе место после Саудовской Аравии. Основными нефтяными базами РФ выступают Западно-Сибирский район, включая шельф Карского моря, Волго-Уральский, Баренцево-Печорский с нефтяными ресурсами на морском шельфе, шельфовые зоны острова Сахалин, Восточная Сибирь. В настоящее время уровень добычи нефти снижается, нефтедобыча перемещается на север и восток страны. Максимум добычи нефти в России приходился на 1988 г. — 569 млн т., в 1993 г. добыча снизилась до 342 млн т, в 2000 г. добыча составила 313 млн т нефти.
В России основная часть нефти перекачивается потребителям по нефтепроводам. Наиболее крупные из них: Усть — Балык – Курган – Альметьевск; Альметьевск – Самара – Брянск – Мозырь – Польша, Германия, Венгрия, Чехия, Словакия; Альметьевск – Нижний; Альметьевск – Нижний Новгород – Рязань – Москва.
Определенным источником поступления валюты в СССР была продажа нефти. Экспорт нефти из СССР, преимущественно из России, составлял в 1960 г. 18 млн т, в 1980 г. — 119 млн т, в 1988 г. — 144 млн т. Однако уже в 1990 г. экспорт нефти упал до 109 млн т, а в 1991 г. — до 40-45 млн т. С 1992 г. экспорт нефти вновь начал возрастать, в 1993 г. — до 80 млн т, в 2000 г. до 130 млн т. Россия – крупнейший мировой экспортер нефти, основные потоки которой идут в европейские страны – Германию, Ирландию, Польшу, Швейцарию, Италию, Чехию, Украину.
Существует мнение, поскольку потребление сырой нефти в РФ возрастает более низкими темпами чем ее добыча, то соответственно экспорт должен увеличится и достигнуть прогнозной величины к 2020 г до 210 млн т.
Газовая промышленность России, в отличие от нефтяной, в последние десятилетия устойчиво развивается.
Россия по запасам природного газа (в 2000 г. 48,2 трлн куб. м) занимала 1 место в мире (более 40 % мировых), однако ресурсообеспеченность при сохранении текущего темпа добычи составляет 82 года. К основным месторождениям природного газа можно отнести: Западно-Сибирское, Северо-Уральское, Поволжско-Уральское, Северо-Кавказское, Якутское, Дальневосточное, Прибалтийское. Негативными моментами в газовой отрасли является: общая выработанность разведанных запасов газа составляет около 20 %, а на месторождениях, введенных в разработку – 30 %, сокращение объемов геолого-разведочных работ. Газ — самый дешевый вид топлива, а его добыча обходится в два раза ниже добычи нефти. Добыча газа в РФ составляла – в 1990 г. 641 млрд куб. м, в 2000 г. 584 млрд куб. м. На 2020 г. прогнозируется увеличение объемов добычи до 700 млрд куб. м. Газовая промышленность обеспечивает экономичным топливом бытовые нужды жителей городов, поселков и т.д. В нашей стране создана единая газопроводная система с общими центрами управления, что позволяет изменять направление передачи газа и ликвидировать колебания в его поступлении, поскольку потребность в газе зимой возрастает. Это такие газопроводы, как например, Уренгой – Москва, Уренгой – Помары – Ужгород, «Братство», «Союз». Перспективная задача – строительство газопровода Ямал – Западная Европа, веток в направлении Китая – Барнаул-Горноалтайск, из Республики Сахи, из Иркутской области. Вблизи крупных потребителей (Москва, Санкт-Петербург) созданы подземные хранилища, куда летом закачивают газ и используют его по мере необходимости.
Каждый год экспортируется более 130 млрд куб. м российского газа. Основными потребителями, которого являются Украина, Белоруссия, Германия, Италия, Франция.
Угольная промышленность - важное звено ТЭК: 3/4 добываемого угля используется в промышленности, на тепловых электростанциях как топливо, а 1/4 — как технологическое сырье и топливо в черной металлургии и химической промышленности (коксующиеся угли). Наиболее производительный и дешевый способ добычи угля — открытый (в карьерах). Запасы угля, которые могут добываться открытым способом, в основном, сосредоточены на востоке страны. В целом в России добыча угля открытым способом возрастает, в 1993 г. она достигла 54,6 %. Однако следует учитывать, что это наносит большой ущерб природе (выброс вредных веществ, воронки для отвода грунтовых и подземных вод и пр.).
Прогнозные запасы каменного угля в РФ – 5,3 трлн т (запасы в Тунгусском и Ленском бассейнах), а разведанные 202 млрд т (наиболее разведанные запасы в Кузнецком и Канско-Ачинском). Наибольший объем добычи угля в России приходился на 1985-1990 гг. – 395 млн т, а в 2000 г. снизился до 263 млн т. По добыче угля лидирует Сибирь (свыше 75 % всей добычи), Дальневосточный округ 11 %, Северо-Западный округ 7 %. Максимальная доля угля в топливном балансе страны (59 %) наблюдалась в 50-е гг. После открытия крупных месторождений нефти и газа, имеющих низкую себестоимость, доля угля в топливном балансе уменьшилась до 14 % (1994 г.).
Для большинства бассейнов России требуется коренная модернизация отрасли, поэтому в результате было закрыто 150 неэффективных и убыточных шахт и карьеров. Общее число работающих в угольной промышленности сократилось с 890 тыс. человек в 1994 г. до 400 тыс. человек в 2000 г. Помимо вышеуказанного отрицательного момента в угольной отрасли также следует упомянуть, что запасы угля низкого качества, месторождения удалены от основных потребителей, сложные условия добычи. В России с ее огромной территорией чрезвычайно дорога перевозка угля (затраты на его транспортировку составляют около 55 % от стоимости), поэтому стоимость угля, добытого в Читинской области, при перевозке в Хабаровск возрастает в 3 раза. Однако есть и положительные моменты — ресурсообеспеченность России углем составляет 800-1000 лет при существующих темпах добычи угля, развитие технологий добычи, переработки и транспортировки угля
Электроэнергетика. Для успешного развития экономики электроэнергетика всегда должна опережать развитие других отраслей экономики, а в составе ТЭК — топливную промышленность. Однако в последние годы темпы развития электроэнергетики снизились.
Тепловые электростанции созданы в районах потребления, вблизи крупных промышленных городов, поэтому предусматривается внедрение новых технологий сжигания угля, перевод их на использование газа. В 1994 г. 40 % электроэнергии России получено на основе газа. Производство электроэнергии в России можно охарактеризовать следующими цифрами, млрд кВт/ч: 1970 г. – 470, 1980 г. – 805, 1990 г. – 1082, 2000 г. – 878. При этом в структуре выработки электроэнергии удельный вес ТЭС остается по прежнему большим (69 %), однако по сравнению с предыдущими годами имеет тенденцию к снижению, возрастает объем выработки на ГЭС (до 21 %) и АЭС.
Россия обладает огромным гидроэнергетическим потенциалом, особенно в азиатской ее части (80 %). Крупнейшие ГЭС построены на Енисее (Красноярская – 6000 МВт, Саянская – 6400 МВт), Ангаре (Братская – 4500 МВт, Усть-Илимская – 4300 МВт). Создание крупных ГЭС на равнинных реках привело к большим затоплениям плодородных земель, замедлению течения и загрязнению водохранилищ. Резко ухудшилось состояние водохранилищ на каскадах ГЭС на Волге и Ангаре. Поэтому предусмотрено повсеместное строительство мелких ГЭС.
Атомные электростанции (АЭС) строились в районах, где нет достаточных энергетических ресурсов или они слишком дороги, а энергии требуется много. Большинство АЭС построено в европейской части России. После катастрофических последствий Чернобыля массовое строительство АЭС прекратилось. Крупнейшими АЭС являются:
Курская, Смоленская, Тверская, Нововоронежская, Санкт-Петербургская, Балаковская (в Поволжье), Белоярская (на Урале) и на Кольском полуострове.
В России созданы энергосистемы - группы электростанций разных типов, объединенные линиями электропередач (ЛЭП) и управляемые из одного центра. Энергосистемы объединяются в Единую энергетическую систему (ЕЭС), объединяющую около 96 % генерирующих мощностей электростанций.
В будущем предусматривается широкое применение нетрадиционных источников энергии: это солнечная энергия и создание солнечных электростанций (СЭС) в южных районах страны (а в отдаленном будущем и солнечных космических СЭС). На севере планируется широко использовать новейшие ветровые электростанции. В районах крупных запасов горячих (термальных) вод (Сибири, Дальнем Востоке) будут создаваться геотермальные электростанции (первая уже действует на Камчатке).