Товарный знак – это объект промышленной собственности в виде символа, указывающего, кто несёт ответственность за предлагаемый потребителю товар. Одинаковые товары могут изготавливаться разными производителями и распространяться разными продавцами, и все они могут использовать свои товарные знаки. При выборе товаров покупатели ориентируются также и на товарные знаки, каждый из которых свидетельствует в пользу (или наоборот) доброкачественности товаров или иной фирмы. Другими словами, товарный знак – это элемент отличия конкурирующих товаров. Поэтому товарные знаки должны чётко отличаться друг от друга.

Различают словесные, графические и комбинированные товарные знаки. Некоторые из них выступают как неотъемлемая часть товара, например особые кромки ткани, особая форма горлышка бутылки и др. Если товарный знак связан с предоставлением услуг, его называют знаком обслуживания. Так, знаки обслуживания используются отелями, ресторанами, авиакомпаниями, химчистками, агентствами по продаже автомобилей и др.

Товарный знак имеет несколько функций:

1) он служит ориентиром для покупателя при выборе товара, качеству которого он доверяет по своему прошлому опыту;

2) он также даёт возможность изготовителям товаров отличать свою находящуюся у потребителя продукцию от подделки;

3) кроме того, товарный знак даёт возможность органам, контролирующим качество товара, определить его владельца и т.д.

Защита товарного знака как вида собственности может осуществляться:

1) путём регистрации;

2) предоставлением права запрета на использование товарных знаков другими лицами без разрешения официальных владельцев.

Фирменные наименования – это объекты промышленной собственности, служащие для распознавания предприятий и выделения их среди других, без какой-либо связи с товарами и услугами этого предприятия. Фирменное наименование характеризует репутацию и положение предприятия в целом. Охрана фирменных наименований предусмотрена большинством национальных законодательств. Во многих странах действуют системы регистрации фирменных наименований, но они

существенно различаются как по территориальному охвату (действие на местном уровне и (или) территории всей страны), так и по правовым последствиям регистрации.