Агропромышленный комплекс (АПК) представляет собой совокупность взаимосвязанных отраслей, хозяйствующих в производстве, переработке сельскохозяйственной продукции и доведении ее до потребителя. В составе АПК первое звено обеспечивает его техникой, удобрениями и др., т.е. определяет общий уровень его интенсификации. Поэтому на современном этапе от работы этого звена зависят успехи всего комплекса. Вторым звеном является сельское хозяйство — центральное звено АПК. Оно отличается сезонностью производства продукции,  и на его развитие сильно воздействуют природные условия. В сельском хозяйстве главное и незаменимое средство и предмет труда — земля.

Из огромной площади российской земли (1708 млн га) только 218 млн га (13 %) составляют сельскохозяйственные угодья. Доля же самых ценных земель (пашни) еще меньше — 8 %. Сократилась посевная площадь с 112,1 млн га в 1990 г до 78,8 млн га в 2004 г. Значительную часть сельскохозяйственных угодий составляют излишне увлажненные или засушливые земли. В связи с этим, исключительное значение приобретает мелиорация (улучшение) земель. В настоящее время мелиорировано только 5 % угодий. Сельское хозяйство состоит из двух взаимосвязанных отраслей: земледелия (растениеводства) и животноводства.

В связи с большим разнообразием культурных растений отраслевой состав земледелия очень сложен и зависит:

1) от наличия земель, пригодных для пашни, и их плодородия;

2) климатических условий;

3) биологических особенностей сельскохозяйственных культур.

Значительную часть продукции дает полеводство, ключевая отрасль — зерновое хозяйство. Важнейшая зерновая культура (44 % сбора) — пшеница. К техническим относятся культуры, используемые в виде сырья для промышленности. Они весьма трудоемки и размещаются компактными очагами: лен — северо-запад России, подсолнечник — Центральное Черноземье и Северный Кавказ, 90 % посевов картофеля сосредоточено в центре европейской части России. Садоводство и виноградарство развито только в южных районах страны.

Животноводство дает около 65 % всей продукции сельского хозяйства, и доля его постоянно повышается. Скотоводство (разведение крупного рогатого скота) имеет наибольшую численность поголовья, самый большой объем продукции (40 % мяса). Уровень развития свиноводства (33 % мяса) наиболее высок в зонах высокоразвитого зернового хозяйства и картофелеводства. Большое значение имеет овцеводство. Шерсть — ценнейшее сырье для текстильной промышленности. Наибольшую роль овцеводство играет в полупустынных и горных районах, поскольку используются земли, не пригодные для других отраслей сельского хозяйства. Птицеводство развито в зерновых районах и вблизи крупных городов. Коневодство развито на Северном Кавказе и  юге Урала. Основные районы для оленеводства — крайний север Сибири и Дальнего Востока. Третье звено АПК составляют пищевая и легкая промышленность. Это звено в России пока еще недостаточно развито.

Основное назначение пищевой промышленности — производство продуктов питания. Пищевая промышленность тесно связана с сельским хозяйством. По характеру используемого сырья отрасли, входящие в ее состав, подразделяются на две группы  (табл. 11. 3).

Таблица 11.3 Характеристика пищевой промышленности