Артериальное давление (АД) — давление крови на стенки сосуда во время систолы и диастолы, т.е. в период сокращения сердечной мышцы и выброса артериальной крови (систолическое АД) и в период расслабления мышцы (диастолическое АД). В норме максимальное (систолическое)  АД — 120-140 мм рт. ст., минимальное (диастолическое) — 70-90 мм рт ст.

АД величина непостоянная, у детей и молодых людей оно ниже, у пожилых — выше. Кроме того, АД может меняться в зависимости от состояния нервной системы, времени суток, физического состояния человека и т.д.

АД является важным диагностическим показателем, по нему судят о состоянии сердечно-сосудистой системы, диагносцируются заболевания, прогнозируют течение заболевания и т.д. Измерение АД производят с помощью аппаратов: ртутного сфигмоманометра (аппарат Рива-Роччи), тонометра (аппарат Короткова). Определяют давление следующим образом: выше локтевого сгиба накладывают манжетку, соединенную с манометром и грушей, с помощью которой в манжетку нагнетают воздух. Затем на локтевой сгиб прижимают фонендоскоп, постепенно снижают давление в манжетке. В тот момент, когда давление в манжетке сравнивается с максимальным (систолическим) давлением в фонендоскопе выслушивается короткий довольно громкий звук — тон, цифра на манометре в этот момент указывает величину систолического давления. При дальнейшем снижении давления в манжетке тон прослушивается все слабее и слабее. Момент полного исчезновения тона соответствует минимальному (диастолическому) давлению. Цифры на манометре в этот момент указывают величину диастолического АД.