Межрайонное географическое разделение труда - это хозяйственная специализация отдельных территорий, которые производят продукцию для других регионов страны. Специализация территории складывается исторически, но по мере развития хозяйства может изменяться. Так, Западная Сибирь благодаря открытию и разработке нефти и газа получила новую специализацию. В результате географического разделения труда формируются экономические районы - территории, которые отличаются от других не только специализацией, но и особенностями исторического развития хозяйства, своеобразным географическим положением, природными и трудовыми ресурсами. На больших территориях — макрорегионах — вырисовываются общие крупные проблемы районов. В Российской Федерации целесообразно рассматривать районы и их группы в составе крупных макрорегионов: Западного (Европейская Россия) и Восточного (Азиатская Россия), отличающихся историческими особенностями заселения и освоения территорий, особенностями и перспективными проблемами экономического развития. Под регионами также можно понимать часть территории государства (в данном случае часть России), выделяющуюся в процессе общественного, или территориального разделения труда и характеризующуюся по следующим признакам:

1) специализацией выпуска определенных видов продукции, в соответствии с возможностями и развитием тех или иных отраслей;

2) наличием управленческих структур, регулирующих политические, экономические и социальные процессы;

3) открытостью границ;

4) наличием устойчивых внутрирегиональных связей.

 В то же время в самих районах наиболее рациональными формами территориальной организации являются территориально-производственные комплексы (ТПК), а в перспективе — технополисы.

ТПК — это взаимосвязанное сочетание различных предприятий и расселения на компактной территории, которое позволит экономить средства, повысить производительность труда, обеспечить улучшение условий жизни, труда и отдыха людей и выработать решение проблем охраны природы. Это достигается за счет близкого размещения предприятий, работающих на основе рационального использования ресурсов на единой энергетической, транспортной и строительной базах и единой системе расселения. Для географического изучения огромной и контрастной территории Российской Федерации широко использовалось районирование — выделение районов по совокупности природных и хозяйственных признаков. В СССР экономическое районирование использовалось как инструмент территориального управления и планирования. В отличие от экономического района, регион имеет четкую управленческую структуру. В РФ с мая 2000 г. функционировало 7 федеральных округов: 1. Северо-Западный; 2. Центральный; 3. Приволжский; 4. Южный; 5. Уральский; 6. Сибирский; 7. Дальневосточный.

На территории России выделяется 11 экономических районов, каждый из них выполняет определенные хозяйственные функции: Центральный, Центрально-Черноземный, Волго-Вятский, Северо-Западный, Северный, Северо-Кавказский, Поволжский, Уральский, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский и Дальневосточный.