Понятие «сфера услуг» весьма обширно. Под него подпадает многочисленный спектр видов хозяйственной деятельности, начиная с парикмахерских и заканчивая такими высокоинтеллектуальными видами деятельности, как программное обеспечение, юридические услуги, экономический консалтинг. Принято общее разделение сферы услуг на:

· производственные (автосервис, ремонт телевизоров);

· непроизводственные интеллектуальные услуги (юридическая консультация).

Существует несколько специфических моментов, присущих предприятиям сферы услуг и отличающих этот вид экономической деятельности от промышленности:

1) повышенная роль «человеческого фактора» в ресурсном потенциале организаций сферы услуг. «Стоимость» трудовых ресурсов является неформализуемым компонентом ресурсного потенциала и не включается в состав совокупных активов предприятия;

2) здесь незавершенное производство – это услуга, находящаяся в стадии исполнения, а готовая продукция – уже оказанная услуга. Длительность производственного цикла в сфере услуг может колебаться от нескольких часов (парикмахерские, фотография, кинотеатры, другие организации бытового и культурно-массового обслуживания) до нескольких месяцев (подрядные организации, работающие по крупным индивидуальным заказам). Понятия «готовая продукция» как определенной стадии финансового цикла не существует, незавершенное производство «перетекает» непосредственно в стадию реализованной продукции (дебиторской задолженности);

3) особенности структуры оборотных активов в целом. Такой статьи, как «запасы материальных ресурсов», либо не существует вовсе (для непроизводственных услуг), либо она занимает незначительное место в структуре оборотных активов (запасные части и комплектующие). Основную долю текущих активов занимают активные расчеты (дебиторская задолженность), а в некоторых предприятиях берущих стопроцентную предоплату за оказываемые услуги, оборотные средства – это в основном текущий остаток денежных средств на расчетном счете и в кассе;

4) особенности структуры обязательств. Долгосрочные обязательства (кредиты и займы) в сфере услуг, как правило, отсутствуют. В краткосрочных пассивах задолженность поставщикам и подрядчикам формируется за счет авансов, полученных от заказчиков и прочей кредиторской задолженности, а для крупных организаций – это в основном обязательства перед субподрядчиками. Следовательно, предприятия сферы услуг, как правило, имеют небольшую величину пассивных расчетов;

5) ориентация частных предприятий сферы услуг, которые раньше традиционно относились к системе бытового обслуживания (парикмахерских, химчисток, ателье, ремонта обуви), на самые упрощенные формы учета и налогообложения.

Таким образом, специфичность сферы услуг и все многообразие функционирующих в этих рамках предприятий делают достаточно сложным формирование единого методологического подхода к проведению анализа деятельности таких предприятий.