Десятого июля 1918 г. на V Всероссийском съезде Советов была принята первая Советская Конституция, которая закрепила федеративный принцип государственного устройства РСФСР. Субъектами Федерации были национальные республики и области. Статьи 1 и 9 Конституции РСФСР определяли политическую основу государства (систему Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов) и социальную основу (диктатуру пролетариата в форме Республики Советов). Высшим органом власти объявлялся Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, а в период между ними – ВЦИК.

Всероссийский центральный исполнительный комитет являлся высшим законодательным, распорядительным и контролирующим органом. Он формировал Правительство РСФСР – Совет народных комиссаров (СНК). Органами власти на местах являлись областные, губернские, уездные и волостные съезды Советов, городские и сельские Советы, которые избирали свои исполнительные комитеты. Местные Советы обладали всей полнотой власти при решении местных вопросов.

Конституция закрепила многоступенчатую и непрямую систему выборов в Советы. Исключение составляли прямые выборы в сельские и городские Советы. Правом избирать и быть избранными в Советы пользовались трудящиеся, достигшие 18 лет, независимо от пола, национальности и вероисповедания. Рабочие имели преимущество при выборах перед крестьянами. Избирательных прав были лишены лица, живущие не на трудовые доходы, прибегающие к использованию наемного труда с целью извлечения прибыли, монахи и духовные служители церквей и религиозных культов, агенты и служащие бывшей царской полиции, осужденные. В Основном законе нашли отражение экономические преобразования советского государства: национализация лесов, земли, недр, транспорта, банков и промышленности.