Собственник имущества имел право сам определить, к кому и в каком объеме после его смерти должны перейти входящие в это имущество права и обязанности. Волевой акт собственника, посвященный вопросам такого рода, называется завещанием. Для того чтобы этот акт имел юридическую силу, он нуждался в определенном оформлении. Цивильное право допускало три различных способа составления завещания:

· завещание воина, объявлявшееся в строю перед военным сражением;

· провозглашение завещателем своей предсмертной воли в курантных собраниях;

· завещание посредством меди и весов.

В праве было принято различать частные и публичные завещания. Частные завещания составлялись в присутствии семи свидетелей, а публичные завещания совершались перед магистратом, судом или императором.

В содержании завещания, прежде всего, определялись наследники, назначенные его составителем. Для назначения наследников необходимо было обладать активной завещательной способностью. Её не было у умалешенных, несовершеннолетних, расто

чителей, а также у всех подвластных (кроме воинов, за которыми сохранялось право завещательного распоряжения военным пикулием). Кроме того, назначить наследниками можно было лишь кого-нибудь из числа тех, кто обладал пассивной завещательной способностью. Она не признавалась ни за перегринами, ни за объединениями, и завещательной способности не было у рабов. Если завещание освобождало из рабства, то разрешалось здесь же назначить его наследником по завещанию.

Свобода завещания могла напрямую столкнуться с интересами семьи наследодателя. В связи с этим появилась необходимость об ограничении свободы завещаний, что и послужило созданию новых правил о необходимом наследовании. В период Юстиниана были установлены необходимые наследники, которыми стали признаваться восходящие и нисходящие родственники. Наследственная доля могла предоставляться этим необходимым наследникам в любой форме (например, в форме дарения при жизни наследодателя).

Завещатель определял размер наследственной доли, выделяемой каждому из наследников, по своему усмотрению. Однако некоторые из числа законных наследников не могли быть лишены наследства полностью. Круг таких наследников с переходом от одной эпохи к другой меняется. В более позднее время к их числу относились восходящие и нисходящие родственники, а также родные братья и сестры наследодателя. Меняется и размер той части наследственного имущества, которая переходила к ним в обязательном порядке. На позднем этапе развития Римской империи он составлял 1/4 законной доли.

Для того чтобы завещание имело юридическую силу, наследодатель должен был определить наследников, с указанием либо на передачу всего наследственного имущества одному наследнику, либо о выделении определенных долей каждому из наследников с учетом обязательной доли.