Урал и Поволжье расположены вдоль восточной оконечности европейской части России. Площадь — 1360 км² (8 % российской территории),  а население — 37 млн человек (25 % населения России).  Отличительной чертой Урала и Поволжья является их  положение на "стыке" природных и экономических зон, что определяет многие особенности хозяйства данной территории. Уральско-Поволжский регион расположен в пределах основной зоны расселения и хозяйственного освоения, поэтому его развитию способствует давняя и хорошо обжитая территория. Плотность населения этого региона страны в три раза выше средней по России. Квалификация трудовых ресурсов — высокая. Поволжье хорошо обеспечено трудовыми ресурсами, а на Урале их недостаточно. Урал и Поволжье как бы объединяет их роль в народном хозяйстве России.

Природные ресурсы весьма разнообразны, так как приурочены к различным тектоническим структурам. Запасы некоторых полезных ископаемых (руд черных и цветных металлов, нефти) в настоящее время сокращаются, поэтому большое количество сырья и топлива ввозится из других регионов.

Важной проблемой является водная, которая связана с неравномерным распределением водных ресурсов и обилием водоемких и загрязняющих воду производств (металлургии, химии и других). Для решения водной проблемы — сохранения чистоты рек Урала и Поволжья — создаются очистные сооружения и системы оборотного водоснабжения предприятий, строятся крупные водохранилища и пруды, которых в настоящее время насчитывается более 300.

Характеристика промышленности. По величине производимой продукции Урал и Поволжье занимают соответственно второе и третье места среди районов страны. Здесь расположены крупнейшие центры научно-технического прогресса и промышленные узлы, например, Уфа, Казань, Самара, Пермь, Екатеринбург. В регионе сформировались и достигли высокого уровня развития все основные межотраслевые комплексы. Промышленность районов имеет определенные общие черты, но в целом довольно существенно различается.

Агропромышленный комплекс Поволжья играет общероссийскую роль, а Урал ввозит продукты питания. Специализация сельского хозяйства меняется как с севера на юг, так и с запада на восток. На юге Уральского района и в Зауралье всероссийское значение имеет производство зерна. Основное население Урала занято в промышленности. Из отраслей, перерабатывающих сельскохозяйственное сырье, выделяются мукомольно-крупяная промышленность, размещенная в приволжских городах и на больших железнодорожных станциях, а также маслобойная, извлекающая продукт из семян подсолнечника и горчицы. Основа транспортного комплекса региона — Волжская речная система и пересекающие ее железные дороги.