Завещательным отказом называлось распоряжение, которое делалось в завещании наследодателем и состояло в предоставлении определенному лицу какого-то права или иной выгоды за счет наследственного имущества. Преемство лица, в пользу которого назначен завещательный отказ, носило сингулярный характер, то есть это лицо являлось преемником наследодателя в отдельном праве, но не в какой-то доле наследства и на нем не лежала ответственность за долги наследодателя. Завещательный отказ можно было оставить только в завещании, но нельзя было возложить завещательный отказ на наследника по закону.

С помощью завещательного отказа устанавливалось непосредственное право собственности лица, в пользу которого назначен завещательный отказ, на известную вещь завещателя. Также существовал завещательный отказ, обязывающий наследника передать кому-то что-то, при этом лицу, в пользу которого назначен завещательный отказ, предоставлялось только обязательное право требовать от наследника исполнения воли завещателя.

В императорское время формализм установления завещательного отказа был ослаблен, а впоследствии были отменены все виды завещательных отказов. В практике встречались случаи, когда завещательный отказ оставлялся без соблюдения форм цивильного завещания. Иногда распоряжение о предоставлении известной вещи из наследства было обращено к наследнику по закону. В республиканский период такие рас

поряжения не пользовались юридической защитой, исполнять их было делом совести наследника. В период принципата фидеикомиссы (порученное совести) получили исковую защиту и стали подобны завещательному отказу.

Путем фидеикомисса можно было возложить на наследника обязанность выдать другому лицу всё наследство или определенную его долю. Первоначально такой фидеикомисс также приводил только к сингулярному преемству, так, что ответственность по обязательствам, входившим в состав наследства, лежала на наследнике (даже если он передавал всё имущество лицу, которому был оставлен фидеикомисс). Поэтому нередко распоряжение наследодателя оставалось без исполнения.

Впоследствии в регламентацию фидеикомисса был внесен ряд поправок, приведших к признанию, что наследник всё же мог оставить одну четверть наследства за собой, и что лицо, получавшее в качестве фидеикомисса не отдельное право, а определенную долю наследства, в соответствующей доле несло ответственность за долги наследодателя. Такой фидеикомисс получил значение универсального преемства [6].