Временное правительство оказалось беспомощным в решении назревших в стране социальных проблем. В народном хозяйстве царила разруха, в городах наступил продовольственный кризис, на фронтах армия терпела поражение.

Рабочие и крестьяне, солдаты и матросы были недовольны медленными темпами реформ и продолжением войны. Буржуазия интеллигенция были недовольны безволием власти, ее неспособностью справиться с ужасающей анархией, с ростом преступности и социального нигилизма. Недовольство всех слоев населения российского общества деятельностью Временного правительства привело в октябре 1917 г. к изоляции власти.

Петроградский военно-революционный комитет (ПВРК) при Совете дал распоряжение Красной гвардии, созданной еще весной 1917 г., взять под контроль ключевые объекты города: вокзалы, мосты, почту и телеграф. Временное правительство пало практически без сопротивления. Несколько министров были арестованы. Керенский сложил с себя обязанности премьер-министра и бежал за границу.