В условиях непрерывного роста промышленного и сельскохозяйственного производства, развития транспорта, особенно в крупных промышленных центрах, степень загрязнения атмосферного воздуха выбросами и выделениями вредных веществ может в ряде случаев превысить санитарно-гигиенические нормативы. Характер временной и пространственной изменчивости концентраций вредных веществ в атмосферном воздухе определяется большим числом разнообразных факторов.

Знание закономерностей формирования уровней загрязнения атмосферного воздуха, тенденций их изменений является крайне необходимым для обеспечения требуемой чистоты воздушного бассейна. Основой для выявления закономерностей служат наблюдения за состоянием загрязнения воздушного бассейна. От возможностей и качества проводимых наблюдений зависит эффективность всех воздухоохранных мероприятий.