Труд – основная производительная сила во всех отраслях материального производства. Затраты труда являются необходимым условием деятельности отраслей производственной и непроизводственной сфер. Поэтому  задачи статистики труда включают:

1) изучение трудовых ресурсов страны, их состава, распределения по отраслям материального производства и в непроизводственной сфере;

2) вопросы условий труда;

3) выяснение степени использования труда в производственных отраслях;

4) вопросы труда в непроизводственных отраслях;

5) вопросы уровня жизни трудящихся, воспроизводства трудовых ресурсов.

При изучении степени использования труда встают задачи измерения количества труда, использованного в производстве, а также количество труда, имевшегося в распоряжении предприятий, но не использованного по тем или иным причинам. Количество самого труда измеряется его продолжительностью, рабочим временем, которое, в свою очередь, имеет свой масштаб в долях единицы времени (час, день и т. д.).

С использованием рабочего времени связаны вопросы производительности труда и факторов, определяющих ее уровень. Изучение производительности труда, ее уровня и обусловивших ее факторов является важнейшей задачей статистики труда. В тех отраслях, где труд является создателем материальных благ, затраты на оплату труда являются одним из основных элементов себестоимости создаваемой продукции.

В 1990-е годы были разработаны новые методы статистики труда и организованы соответствующие источники получения информации, например: информация о забастовочном движении; система статистического наблюдения за трудовой миграцией; учет неполной (частичной) занятости. В соответствии с рекомендациями Международной организации труда изучаются сумма и состав затрат труда на рабочую силу, проводятся выборочные обследования заработной платы работников по отдельным профессиям и должностям ведущих отраслей экономики.