Государственные природные заповедники являются природоохранными, научно-исследовательскими и эколого-просветительскими учреждениями, имеющими целью сохранение и изучение естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем.
Заповедники представляют собой самую строгую, и потому самую эффективную форму сохранения эталонных участков природы, охраны генетического разнообразия растений и животных. На территории заповедников все природные объекты полностью изымаются из хозяйственного использования и оборота и предоставляются в бесплатное, бессрочное пользование государственным природным заповедникам.
На заповедники возлагаются следующие задачи:
- осуществление охраны природных территорий в целях сохранения биологического разнообразия и поддержания в естественном состоянии охраняемых природных комплексов и объектов;
- организация и проведение научных исследований, включая ведение Летописи природы;
- осуществление экологического мониторинга в рамках общегосударственной системы мониторинга окружающей природной среды;
- экологическое просвещение;
- участие в государственной экологической экспертизе проектов и схем размещения хозяйственных и иных объектов;
- содействие в подготовке научных кадров и специалистов в области охраны окружающей природной среды.
На территории государственного природного заповедника запрещается любая деятельность, противоречащая задачам государственного природного заповедника и режиму особой охраны его территории, установленному в положении о данном государственном природном заповеднике. Пребывание на территории заповедников граждан, не являющихся работниками данных заповедников, или должностных лиц, не являющихся сотрудниками органов, в ведении которых находятся данные заповедники, допускается только при наличии разрешений этих органов или дирекций государственных природных заповедников.
На территориях заповедников разрешается:
1) ведение деятельности, направленной на сохранение в естественном состоянии природных комплексов;
2) восстановление и предотвращение изменений природных комплексов и их компонентов в результате антропогенного воздействия;
3) поддержание условий, обеспечивающих санитарную и противопожарную безопасность;
4) предотвращение условий, способных вызвать стихийные бедствия, угрожающих жизни людей и населенным пунктам;
5) осуществление экологического мониторинга;
6) выполнение научно-исследовательских задач;
7) ведение эколого-просветительской работы;
8) осуществление контрольно-надзорных функций.
В государственных природных заповедниках могут выделяться участки, на которых исключается всякое вмешательство человека в природные процессы. Размеры
этих участков определяются исходя из необходимости сохранения всего природного комплекса в естественном состоянии.
На специально выделенных участках частичного хозяйственного использования, не включающих особо ценные экологические системы и объекты, ради сохранения которых создавался государственный природный заповедник, допускается деятельность, которая направлена на обеспечение функционирования государственного природного заповедника и жизнедеятельности граждан, проживающих на его территории, и осуществляется в соответствии с утвержденным индивидуальным положением о данном государственном природном заповеднике.