Современный период характеризуется активизацией внешнеэкономической политики России в Азиатско-Тихоокеанском регионе (АТР). Показатели большинства стран этого региона значительно превышают среднемировые по валовому внутреннему продукту и внешней торговле. Наблюдается и быстрый рост доли региона в мировой экономике. Объем России в 1997 г. со странами АТР достиг 15 млрд долл. при положительном сальдо внешнеторгового баланса.
Значительная часть потребностей России удовлетворяется за счет импортных поставок из этого региона, в том числе в счет погашения ранее предоставленных кредитов: чая (70 %), кофе (50 %), пальмового масла (100 %) и других продуктов. Основными экспортерами для России являются Китай, Индия, Индонезия, Вьетнам, Япония и Республика Корея. Россия экспортирует в эти страны преимущественно машины, оборудование и транспортные средства; нефть и нефтепродукты, прокат черных металлов и продукцию химической промышленности.
Несмотря на имеющиеся трудности, торгово-экономические отношения с Китаем развиваются динамично и объем торговли в 1997 г. составил 5,6 млрд долл. Удобрения и черные металлы составляют половину (2 млрд долл.) российского экспорта в эту страну. Кроме того, поставляются самолеты, автомобили, сельскохозяйственная техника, нефтеперерабатывающее оборудование, оборудование для текстильной промышленности, стальной прокат и древесина. Из Китая поступают преимущественно потребительские товары и продукты питания. За счет приграничной и межрегиональной торговли реализуется почти 80 % товарооборота. Значительного эффекта можно ожидать от развития производственной кооперации между Китаем и регионами Сибири и Дальнего Востока.
За последние годы наблюдается положительная динамика внешней торговли России с Японией. Но доля России во внешней торговле с этой развитой страной не превышает 1 %, то есть взаимные связи развиты довольно слабо. Негативное воздействие на динамику торговли между этими странами оказывает нестабильное положение российской экономики. По структуре экспорта Россия поставляет в Японию 90 % сырья и продукции низкой степени переработки, и только 1 % — машины и оборудование, что говорит о полном их несоответствии требованиям научно-технического прогресса. Региональные связи занимают заметное место в отношениях между этими странами.
Их активно поддерживают предприятия и организации Хабаровского и Приморского краев, Якутии, а также Амурской, Иркутской, Камчатской и Сахалинской областей, а с японской стороны — 16 префектур и муниципальных округов.
В товарной структуре российского экспорта в Индию на долю цветных и черных металлов, удобрений и газетной бумаги приходится 75 %. Производятся поставки машин, оборудования, транспортных средств и продукции химической промышленности. Развивается и военно-техническое сотрудничество. В структуре импорта наибольший удельный вес занимает продукция сельского хозяйства — чай, кофе, орехи кешью, специи, а также табак, соевый шрот, медикаменты. Межправительственной российско-индийской комиссией намечены направления экономического сотрудничества в энергетике, черной и цветной металлургии, а также нефтяной и газовой промышленности. Ведутся переговоры и о строительстве в Индии атомной электростанции.
Основной задачей экономической политики России во внешнеэкономической сфере является дальнейшее равноправное вхождение страны в мировые хозяйственные связи для реализации преимуществ международного разделения труда. Активную политику здесь следует проводить с Китаем, странами Среднего и Ближнего Востока, Азиатско-Тихоокеанского региона и другими странами.