Географическое положение стран Юго-Востока в центре Евразии, вдали от океанов, определило их природные условия и значительные природные ресурсы (уголь, нефть, газ, полиметаллические руды и другие). Здесь очень высокий естественный прирост населения, при этом численность сельского населения увеличивается, а доля горожан — пониженная (45 %). Благодаря природным условиям здесь в больших масштабах можно выращивать ценные сельскохозяйственные культуры, но ценность земель снижает недостаток воды (3/4 всех посевных площадей располагаются на поливных и богарных землях). Земледелие сочетается с горно-пастбищным животноводством.
Казахстан обладает почти всеми известными ископаемыми: медная руда, золото, бокситы, залежи железной руды, хромитов и никеля, фосфорита. Промышленность дает более 50 % продукции республики. Однако все еще преобладает добыча и первичная переработка сырья. Цветная металлургия получает цинк, свинец, серебро, молибден и вольфрам. ТЭК Казахстана очень сильно развит (Карагандинский и Экибастузский угольные бассейны), развиваются нефтяная и нефтехимическая промышленность, например, Тенгизское месторождение. Машиностроение опирается на собственную черную и цветную металлургию. Для развития АПК имеются исключительно благоприятные условия: огромные площади сельскохозяйственных угодий, пашен, пастбищ и орошаемых земель. Животноводство, традиционное в стране, — овцеводство и разведение крупного скота, а также коне- и верблюдоводство. Земледелие практикуется на севере Казахстана с применением вспашки без оборота пласта. Транспортный комплекс Казахстана имеет относительно развитую сеть железных и автомобильных дорог и трубопроводов. Каркас территориальной структуры Казахстана составляют крупные, но достаточно удаленные друг от друга промышленные районы: Карагандинский, Экибастузский, Кустанайский, Каратау-Джамбульский и другие.
В Узбекистане проживает 60 % населения Средней Азии и сосредоточено более 2/3 орошаемых земель. Подавляющая часть населения проживает в крупных оазисах: Ферганском, Ташкентском, Самаркандском, где плотность населения превышает 100 человек на 1 км2. Главная отрасль АПК — хлопководство, образующее хлопковый комплекс, состоящий из отраслей, обеспечивающих комплекс машинами, энергией, химической продукцией и водой. Кроме того, имеются отрасли, перерабатывающие сырье: производство бумаги и т.п., текстильная промышленность, производство масла, комбикормов и т.п. Хлопчатник — основная культура поливных земель Ферганского, Голодностепского и Зеравшанского оазисов. Основой животноводства является разведение овец для получения каракуля. Промышленность специализируется на производстве оборудования для АПК, газовой и нефтяной промышленности (запасы газа и нефти в Газли и Ферганской долине). На металлургическом комбинате в г. Алмалыке перерабатываются медные и полиметаллические руды, золото. В транспортном комплексе преобладает железнодорожный транспорт.
Туркменистан является самым бедным по запасам воды государством Средней Азии, 90 % территории которого занято пустыней. АПК Туркмении — менее мощный,
чем в Узбекистане, пашня составляет лишь 1 % территории. Важная отрасль АПК — пастбищное животноводство (каракульские и тонкорунные овцы, верблюды, ахалтекинские лошади). Активно развивается ТЭК, запасы нефти и газа — одни из крупнейших в мире. Добыча нефти ведется на побережье Каспийского моря и по трубопроводам передается на переработку в Красноводск. Помимо внутреннего использования, газ продается другим государствам. Добыча серы, калийных солей и глауберовой соли ведется в заливе Кара-Богаз-Гол. Однако ошибочное перекрытие залива плотиной, возведенной для поднятия уровня Каспия, поставило под угрозу его существование и резко сократило запасы соли.
Для хозяйства Таджикистана большое значение имеют гидроресурсы, особенно на реке Вахш. Большинство населения страны проживает в межгорных долинах. АПК Таджикистана (основной) имеет состав, типичный для Средней Азии: длинноволокнистый хлопчатник, шелководство, гиссарские и каракульские овцы, верблюды. Отрасли, перерабатывающие сельскохозяйственную продукцию и обслуживающие АПК, развиты слабо. В Таджикистане постоянный характер имеют провокации на границе с Афганистаном, что практически парализовало хозяйственную жизнь государства. Основная роль в защите границы принадлежит российским пограничникам.
Несмотря на преобладающий горный рельеф Киргизии, 60 % площади государства пригодно для сельского хозяйства. В земледелии на поливных землях главное место принадлежит сахарной свекле, волокнистым культурам, табаку, лекарственному маку. Пшеницу и ячмень сеют на богарных землях. Киргизия обеспечивает себя хлебом сама, в отличие от Узбекистана. Активную роль в промышленности Киргизии играет машиностроение, обеспечивающее сельское хозяйство. В транспортном комплексе в связи с горным рельефом местности ведущая роль принадлежит автомобильному транспорту.