Современные тенденции мирового развития связаны с переходом общества к постиндустриальной стадии, и человеческое общество вступило в очередной этап своего развития – информационное общество, в основе жизнедеятельности которого – производство, распространение и использование информации. При этом речь идет не об информации вообще, а прежде всего о знании, или информации, воплощенной в фактах, сведениях о законах природы и общества, принципах их практического применения, навыках и способностях людей, социальных отношениях, когда информация и услуги приобретают более высокую рыночную стоимость по сравнению с товарами в натурально-вещественной форме.

Само понятие экономики, основанной на знаниях, означает признание того, что научно-технические знания непосредственное определяют параметры экономического роста, конкурентоспособность предприятий и выпускаемой ими продукции. Экономическое развитие, в современной теории понимаемое как переход из одного равновесного состояния в другое, в качестве источника такого перехода использует инновации – новые или усовершенствованные продукты, внедренные на рынке; технологические процессы, используемые в практической деятельности; новые подходы к социальным услугам. Выступая источником технологического цикла, инновации являются конечным результатом научно-инновационного цикла, охватывающего создание, распространение и применение научно-технических знаний.

Для характеристики развития науки и инноваций в экономической литературе и практике научно-технической политики применяется понятие научного и инновационного потенциала – совокупности  ресурсов научной и инновационной деятельности на определенном этапе развития общества. Концепция его изучения базируется на системном подходе к исследованию сущности и структуры, обоснованию задач, направлений и методов статистического анализа. Совокупность этих показателей систематизируется как показатели статистики науки, статистики инноваций, а также отражающие их влияние на экономический рост (табл. 15.1-15.6).

Таблица 15.1

Число организаций, выполняющих исследования и разработки*

*Источник: Российский статистический ежегодник, 2003: Стат. сб. / Госкомстат России. – М., 2003. –  с. 523.

Таблица 15.2

Численность персонала, занятого исследованиями и разработками (тыс. чел.)*

*Источник: Российский статистический ежегодник, 2003: Стат. сб. / Госкомстат России. – М., 2003. –  с. 525.

Таблица 15.3

Финансирование науки из федерального бюджета (без космической отрасли)*

*Источник: Российский статистический ежегодник, 2003: Стат. сб. / Госкомстат России. – М., 2003. –  с. 531.