Сегодня западноевропейский регион остается одним из центров экономической мощи в мире. Его экономико- и политико-географическое положение особенно улучшилось после великих географических открытий XV-XVIII веков, когда произошло перемещение главных путей международной торговли из внутренних морей — Средиземного и Балтийского — в Атлантический океан. Это узловое положение на главных морских путях, ведущих из Европы в Америку и другие регионы мира, способствовало не только расширению экономических связей большинства западноевропейских стран, но и колониальным захватам и получению ими разнообразного сырья для бурно развивающейся промышленности. И сегодня у берегов Западной Европы проходят самые мощные в мире грузопотоки.

Значительную роль в послевоенном подъеме Западной Европы сыграла экономическая интеграция, создание Европейского сообщества стран "Общего рынка". С 1993 г. это единое экономическое пространство объединяет 12 стран. Страны этого региона в целом располагают вполне благоприятными природными условиями. В странах Западной Европы проживает свыше 300 млн человек. Западная Европа представляет собой один из наиболее урбанизированных регионов мира, в котором доля горожан (в Бельгии, Германии и Нидерландах) превышает 50 %. Именно в ней возникла и развилась такая форма расселения, как городская агломерация. Лондонская и Парижская агломерации принадлежат к числу наиболее крупных в мире.