Восточная Европа включает Польшу, Чехию, Словакию, Венгрию, Румынию, Болгарию, Югославию, Албанию, Литву, Латвию и Эстонию. Страны Восточной Европы представляют собой единый территориальный массив, простирающийся от Балтики до Черного и Адриатического морей. Через территорию пяти из них протекает река Дунай. Чрезвычайно важной особенностью стран данного региона является их транзитное положение между Западной Европой и государствами бывшего Союза ССР.

В целом природные ресурсы Восточной Европы хотя и уступают по богатству ресурсам Западной Европы, однако представляют благоприятные возможности для развития экономики расположенных здесь государств. Отличительной чертой этнического состава населения региона можно считать преобладание славянских народов. Из других народов наиболее многочисленными являются румыны, албанцы, венгры и литовцы. В Восточной Европе проживает всего около 130 млн человек. Самой урбанизированной страной Восточной Европы считается Чехия. По национальному составу наиболее однородными являются Польша, Венгрия, Албания и Литва.

Страны Восточной Европы современного периода не имеют ярко выраженного социально-экономического единства. Сильно выделяются очаги общеевропейского масштаба, среди которых следует отметить районы Верхней Силезии в Польше и Остравско-Карвинский (в Чехии). Эти страны занимают ведущие позиции в машино­строительной и химической промышленности. Агропромышленный комплекс восточно-европейских стран в целом обеспечивает потребности населения в продовольствии. На севере большое место в посевах занимают малопритязательные рожь и картофель,  а на юге на большей доле площадей расположены сады и виноградники. Во всех странах культивируют пшеницу. Сельское хозяйство Адриатического побережья специализируется на культурах субтропического земледелия, цитрусовых, маслин, инжира и др. Заметное место в экономике южных стран занимает выращивание высококачественных овощей, табака, и эфиро-масличных культур. Животноводство специализируется на молочном и молочно-мясном скотоводстве.

Основным видом транспорта в Восточной Европе является железнодорожный. Интенсивно развивается автомобильный и морской транспорты. Большие перспективы имеет рекреационное хозяйство в Карловых Варах, Юрмале, на курортах Болгарии, Югославии и других.