В Дальневосточном регионе проживает  6988,2 тыс. чел. с крайне неравномерным распределением по территории: при общей средней плотности 1,2 чел/кв. км плотность населения изменяется от 0,1 чел/кв. км в Магаданской области и Чукотском автономном округе до 13,6 чел./кв. км в Приморском крае. Наиболее заселены также Сахалинская область (7,4 чел/кв. км), Амурская область (2,9 чел/кв. км) и Хабаровский край (2,0 чел/кв. км). За 1995 г. население региона уменьшилось на 120 тыс. чел., что является следствием действия двух факторов – естественной убыли населения и миграции, происходящих в регионе. По показателю естественного прироста населения регион занимает второе место в России, уступая Северо-Кавказскому району, что объясняется более высоким по стране в среднем показателем рождаемости – соответственно 9,3 и 10,2 чел. на 1000 жителей,  а также более низким показателем смертности – соответственно 15,0 и 12,6 чел. на 1000 жителей. Выделяется Республика Саха, где коэффициент естественного прироста составил в 1995 г. 5,5 чел. на 1000 жителей. Регион обладает особенностью: наблюдается интенсивное миграционное движение, при этом, прежде всего, отток населения. Например, за 1995 г. сальдо миграционного движения составило 102,9 тыс. чел, т.е. на каждые 10 000 чел. Миграционная убыль составила 136 чел. Самый большой отток наблюдается из Республики Саха (Якутия), Магаданской и Сахалинской областей.

Регион имеет высокую долю городского населения – 76 %, что выше среднего по России показателя на 3 пункта. Большим удельным весом городского населения отличаются: Сахалинская, Магаданская и Камчатская области, Хабаровский и Приморский края. Среди 66 городов Дальнего Востока выделяются Владивосток, Хабаровск, Южно-Сахалинск, Якутск и Магадан. Крупные города находятся, как правило, в южной части региона. Население многонационально, но большинство составляет русские. Довольно многочисленны украинцы, татары и евреи. Коренным населением региона являются якуты, проживающие в бассейне реки Лена, группа малых народов Севера:

· чукчи и коряки, проживающие на крайнем северо-востоке;

· эвены и эвенки, проживающие на побережье Охотского моря;

· удэгейцы, нанайцы, ительмены, орочи, нивхи и др.

Доля женщин в Дальневосточном регионе несколько больше, чем мужчин: 50,3 и 49,7 % соответственно, при среднем показателе по России 53 и 47 %. Население в возрасте, меньшем трудоспособного, составляет 24,6 % общей численности населения региона. Удельный вес подростков высок в Республике Саха (Якутия), Магаданской и Амурской областях. Количество лиц пенсионного возраста составляет 13,2 % от численности населения и их доля наиболее высока в Приморском и Хабаровском краях и в Амурской области. Основу трудовых ресурсов составляют лица трудоспособного возраста, которых насчитывается 62 % от населения региона, что выше среднего показателя по России на 5 пунктов. Но несмотря на это регион отличается дефицитом трудовых ресурсов, особенно это касается Магаданской области и Республики Саха. В 1995 г. в целом по региону с предприятий выбыло работников значительно больше, чем прибыло: 31,7 % и 27,5 % соответственно от среднесписочной численности.

В отраслях материального производства занято 72 %, а в непроизводственной сфере – 28 %. В непроизводственной сфере Республики Саха занято 33 % всех работающих; в Магаданской области – 30,5 %; на Камчатке – 29 %, а в Сахалинской области – 28 %. По отраслям народного хозяйства трудовые ресурсы распределяются следующим образом: в промышленности занято 26 %; в сельском хозяйстве – 8 %; на транспорте – 11 %; в торговле, общественном питании, материально-техническом снабжении и сбыте, заготовках – 10 %; в жилищно-коммунальном хозяйстве и непроизводственных сферах обслуживания населения – 5 %; в здравоохранении, физической культуре и социальном обеспечении – 6 %; в народном образовании – 10 %; в науке и научном обслуживании – 3 %; в прочих отраслях – 8 % от числа всех занятых.

В течение нескольких десятилетий трудовые ресурсы дальнего Востока формировались с учетом притока на крупные стройки квалифицированных кадров из других российских регионов. Развитие отраслей военно-промышленного комплекса и тяжелой промышленности требовало в основном мужскую рабочую силу, поэтому в современном периоде сохраняется проблема женской занятости. При спаде производства и конверсии оборонного комплекса повысилась безработица и среди мужского населения, в частности, на трассе БАМа, где отсутствует сфера приложения труда ранее приехавшим туда строителям магистрали. Демографические проблемы осложняются также за счет притока мигрантов из Кореи и Китая.