Внешние и особенно внутренние условия развития каждой из стран Юго-Западной Азии весьма различны. Юго-Западная Азия - исторически сложившийся регион, один из древнейших очагов мировой культуры. Этот регион является родиной трех из четырех географически наиболее распространенных в мире религий: иудаизма, христианства и ислама.

Кроме колоссальных запасов нефти, страны региона богаты ценными рудными и нерудными ископаемыми. Турция по добыче и экспорту хромовых руд занимает одно из первых мест в мире, в Иордании ведутся разработки калийных солей мирового значения, в Ираке производятся крупные разработки природной серы и фосфоритов, а в Персидском заливе и Красном море добывают жемчуг и кораллы, имеющие промышленное значение. Основой промышленности многих стран региона (Саудовской Аравии, Ирана, Ирака, Кувейта, ОАЭ, Катара, Бахрейна и др.) является добыча нефти, которая служит источником финансовых накоплений и быстрого процветания нефтедобывающих стран — членов ОПЕК. В сельском хозяйстве в целом преобладает земледелие, часть площадей отведена под виноградники и плантации фруктов. На экспорт главным образом идут каракуль (Афганистан), финики (Иран), изюм и фундук (Турция).