Исторические особенности развития Японии. Япония середины XIX в. находилась в состоянии глубокого социально-политического кризиса, обусловленного в конечном итоге разложением господствовавшего феодального строя, сдерживавшего дальнейшее развитие страны.

Крестьяне выплачивали князьям более половины урожая, не считая других поборов и повинностей. Дальнейшее усиление эксплуатации в условиях низкого уровня сельскохозяйственной техники вело к разорению большинства крестьянства.

В первой половине ХIХ в. появилась капиталистическая мануфактура. Однако феодальная регламентация, большие налоги, узость внутреннего рынка (крестьянство – основная часть населения страны почти не покупало промышленных товаров) тормозили ее дальнейшее развитие.

Ухудшилось и внешнеполитическое положение страны. В 1853 г. у берегов Японии появилась американская эскадра. Ее командующий – адмирал Перри ультимативно потребовал заключения торгового договора на американских условиях, фактически лишавших Японию таможенной автономии. Под угрозой применения силы японское правительство вынуждено было подчиниться. Вскоре почти аналогичные договоры были подписаны с европейскими державами. Появилась реальная угроза превращения страны в полуколонию. Отныне антифеодальная борьба тесно переплетается с национально-освободительным движением.

Против существующего порядка выступили основные социальные слои японского общества: крестьянство, рабочие, ремесленники, торгово-промышленная буржуазия, самураи (военное сословие мелких дворян) и даже многие князья главным образом юго-западных княжеств, которые были наиболее развитые в социально-экономическом отношении. Участие дворянства, особенно мелкого, обусловливалось его отрицательным отношением к внешнеполитическому курсу правительства, ухудшением его социально-экономического положения. Самураи являлись вассалами князей и обычно не имели своей земли, а получали от князей жалование рисом. В середине ХIХ в. число вассалов сокращалось, их жалованье уменьшалось, многие самураи деклассировались и пополняли ряды других социальных групп.

Дворянство, включая князей-оппозиционеров, благодаря своей относительной сплоченности, наличию у него военной организации, экономическим возможностям сыграло руководящую роль в движении. Дворянство признавало необходимость реформ с учетом иностранного опыта, но считало, что их проведение должно быть осуществлено сверху, с помощью государства.

В то время главой государства считался император, но власть его была номинальной. Реальные бразды государственного правления находились в руках сегуна – высшего должностного лица, являвшегося главнокомандующим и начальником всего аппарата государственного управления. Начиная с ХVII в. пост сегуна занимали представители дома Токугава – самого богатого феодального клана страны, противившегося любым прогрессивным реформам.

В таких условиях были сформулированы конкретные задачи княжеско-самурайского движения: свергнуть сегунат, восстановить власть императора и от его имени провести необходимые реформы. В октябре 1867 г. руководители движения потребовали у сегуна Кэйки немедленного возвращения верховной власти императору (15-летнему Муцухито) и объявили сбор военных сил, поддерживающих императора. Сегун двинул против них верные ему войска, но они потерпели жестокое поражение (1868 г.). Спустя несколько месяцев, сегун капитулировал. Власть перешла в руки князей и самураев – сторонников императора. Было официально объявлено о восстановлении императорской власти.

В японской официальной историографии эти события обычно рассматриваются как «реставрация Мейдзи» («Мейдзи» – название времени правления императора Муцухито). По своему подлинному содержанию это была антифеодальная революция, руководство которой принадлежало умеренно радикальным кругам дворянства, связанным с императорским двором. Раздробленность и слабая организованность крестьянского движения, относительная слабость буржуазии во многом обусловили незавершенный характер этой революции. Страна вступила на путь буржуазного развития. Об этом свидетельствовали начавшиеся экономические и политические реформы, объективно призванные модернизировать японское общество, приобщить его к более высокому техническому и государственно-правовому уровню передовых стран.

Реформы конца 60 – 80-х гг. В преобразованиях, которые охватили важнейшие сферы жизни страны, стремились максимально использовать опыт европейцев и североамериканцев.

В области социально-экономических отношений устраняется все, что ограничивало личную свободу, включая выбор местожительства, профессии. Вводится формальное равенство всех граждан перед законом.

Устанавливается право частной собственности на землю (1872 г.). Вводится единый поземельный налог. Отныне все фактические владельцы становятся её собственниками. Соответственно, разрешается свободная купля-продажа земли. В итоге наиболее одиозные институты феодального землепользования были упразднены, но радикального перераспределения земли не произошло. Она осталась у дворянства и состоятельных крестьян, но уже на правах частной собственности.

В городе упраздняются цеха и гильдии, а также связанная с ними регламентация ремесла и торговли. Закрываются все внутренние таможни. Вводятся единые для всей страны единицы измерения. Принимается закон о всеобщем начальном образовании.

Аннулируются в конечном итоге неравноправные международные договоры.

Важные преобразования претерпевает государство. Армия реорганизуется по германскому образцу, а флот – по английскому. Вводится всеобщая воинская повинность, причем за самураями сохраняется привилегированное право на занятие офицерских должностей. Учреждаются министерства по отдельным отраслям управления и в качестве высшего органа исполнительно-распорядительной власти создается кабинет министров при императоре. Вводится конкурсная система назначений на чиновные посты. Вместо старых границ феодальных княжеств устанавливается административно-территориальное деление по губерниям с приблизительно равным числом населения, с назначаемым правительством и ответственным перед ним губернатором, а также выборным совещательным собранием при нем (1871 – 1878 гг.). Владетельные князья окончательно лишаются политической власти на местах.

Восьмидесятые годы были отмечены новой активизацией общественных движений. Одним из проявлений некоторого увеличения влияния буржуазии и интеллигенции явилось образование политических партий. В 1881 г. объявлено о создании либеральной партии, а год спустя партии конституционных реформ. Партии изначально не играли решающей роли в политической жизни страны, но они рассматривались правящими кругами как важный элемент создаваемой конституционной монархии с парламентом, в силу чего их учреждение проходило при активном покровительственном участии властей.