Завершением реформ явилось принятие конституции. Ее создатели проделали большую подготовительную работу, тщательно изучив конституционный опыт многих стран. Они не стремились сконструировать что-либо принципиально новое. Признавалось целесообразным использовать конституционные нормы других стран, апробированные на практике и, самое главное, наиболее адекватно отвечающие целям правящих кругов

Японии. Будущая конституция должна была юридически закрепить статус императора как главы государства, наделенного чрезвычайно широкими полномочиями, особенно в области военной и исполнительной власти при разделении законодательной власти между ним и парламентом. Объективно конституции предстояло таким путем закрепить компромисс между доминирующим в государстве дворянством во главе с императором, контролировавшим исполнительную власть и вооруженные силы, и допускаемой к участию в законодательстве и частично контролю за бюджетом буржуазией. Наиболее подходящими для решения этих задач были признаны прусская конституция 1850 г. и германская конституция 1871 г. Они и послужили образцом.

В 1889 г. работа над первой в истории Японии конституцией была завершена.

Особа императора объявлялась «священной и неприкосновенной». Как глава государства он наделялся верховной властью:

· объявлять войну и мир;

· заключать международные договоры;

· вводить осадное положение, сосредоточивая в своих руках чрезвычайные правомочия;

· в качестве верховного главнокомандующего устанавливать структуру и численный состав вооруженных сил, назначать оклады личного состава;

· в сфере государственного гражданского управления  определять структуру министерств, назначать, увольнять, определять оклады всех должностных лиц.

Император назначал министра-президента (главу исполнительной власти), а по его представлению – остальных министров, которые фактически не зависели от парламента, так как право вынесения вотума недоверия конституцией не предусматривалось. Он осуществлял законодательную власть совместно с парламентом. Законы, принятые парламентом, не могли быть обнародованы и приняты к исполнению без его утверждения и подписи. В промежутках между сессиями парламента император мог издавать указы, имеющие силу закона (эти указы представлялись парламенту на его ближайшей сессии и, если они не получали его одобрения, то объявлялись недействительными на будущее время).

Император созывал парламент и закрывал его, отсрочивал парламентские заседания, распускал палату депутатов. Он имел право амнистии, помилования, смягчения наказания и восстановления в правах.

Парламент должен был состоять из двух палат: палаты пэров и палаты депутатов. В палату пэров входили: члены императорской фамилии, титулованная знать (во многом для этого несколько ранее были введены европейские титулы: князь, маркиз, граф, виконт, барон), а также лица, назначенные императором.

Палата депутатов составлялась из лиц, победивших на выборах. Законом 1890 г. право участия в выборах в нижнюю палату предоставлялось японским подданным, мужчинам, не военнослужащим, достигшим 25 лет, уплачивающим не менее 15 иен прямого налога и проживающим в определенной местности не менее 1,5 лет.

Обе палаты и правительство наделялись правом законодательной инициативы. Законопроекты обсуждались палатами раздельно и утверждались абсолютным большинством. Введение нового налога могло осуществляться только на основании закона. Требовалось согласие парламента на заключение государственного займа или принятие каких-либо иных финансовых обязательств, если этим дополнительно обременялся государственный бюджет. Парламент утверждал ежегодный бюджет, но если он отказывал ему в утверждении, то правительство могло применить бюджет предшествующего года.

Депутаты получали право парламентской неприкосновенности, но только за мнение, высказанное в палате (вотум). В остальном в их отношении действовали общие законы. Допускался и арест депутатов в случае задержания на месте преступления или наказуемого деяния, связанного с внутренними или внешними волнениями.

Непосредственное государственное управление возлагалось на кабинет министров, возглавляемый министром-президентом. Положение министра-президента, предопределенное конституцией, ставило его в зависимость от императора и его приближенных.

Объявлялись неприкосновенность собственности, свобода слова, печати, собраний и союзов, равный доступ к гражданским и военным должностям, тайна переписки и т.д. Однако установленные конституцией ограничения в праве пользования этими правами фактически сводили их на нет (например, тайна переписки неприкосновенна за исключением определенных законом случаев (ст. 26)).

Послеконституционное развитие Японии. С принятием конституции были заложены государственно-правовые основы дальнейшего развития страны и, как показала последующая история, превращения Японии в агрессивное, милитаристское, империалистическое государство. Военные получали постоянную поддержку дворянства, а вскоре и от крепнувшей монополистической буржуазии. Но особенно сильны были их позиции в учреждениях, являвшихся оплотом знати, находившихся вне контроля общественности, но оказывавших большое влияние на формирование политики: тайном совете и ген-ро (не предусмотренном конституцией совещательном органе при императоре, состоявшем в основном из знати, поддержавшей борьбу против сегуната).

В 1895 г. был законодательно подтвержден порядок, по которому на посты военного и военно-морского министров назначались только чины высшего военного и военно-морского командования. Тем самым военные круги получили дополнительную возможность давления на правительство и парламент. С 70-х гг. ХIХ в. Япония встала на путь агрессивных войн и колониальных захватов.

В области внутригосударственных нововведений наиболее заметным явлением был закон 1890 г., в соответствии с которым учредили единые для всей страны суды, которые создавались в каждом округе (местные суды). Им предстояло решать большинство уголовных и гражданских дел. Следующими инстанциями стали губернские суды, 7 апелляционных судов и Высокий имперский суд, в компетенцию которого входило рассмотрение установленных законом наиболее важных дел, высшая апелляция, а также разъяснение законов. Судьями могли быть лица, имеющие юридическое образование и соответствующий практический опыт. Устанавливалась несменяемость судей, но предусматривались различные финансово-административные меры воздействия на них. Одновременно конкретизировался статус прокуратуры, расширялись ее правомочия. На нее возлагалось: руководство предварительным расследованием, поддержание обвинения в суде, опротестовывание приговоров и осуществление надзора за судами.

В 1890 г. вышла новая редакция уголовно-процессуального кодекса. Судебное следствие должно было основываться на принципах гласности, устности, состязательности. Вместе с тем позитивное значение судебной реформы минимизировалось новым расширением правомочий жандармско-полицейского аппарата, получившего возможность контролировать всю гражданскую жизнь страны.