Термином «себестоимость продукции» (товара, работы, услуги) определяют величину текущих затрат предприятия, имеющих явный характер и отражаемых в бухгалтерской документации. Себестоимость продукции – это денежная форма выражения затрат на ее производство и реализацию. Путем этих затрат достигается решение задач воспроизводства – непрерывно повторяющегося производственного процесса. Такие затраты не имеют капитального характера, так как не направлены на создание производственных мощностей предприятия. Количественные характеристики этих затрат могут быть различны в условиях простого или расширенного воспроизводства и зависят от масштабов деятельности. Увеличение объемов выпуска продукции при расширении воспроизводства сопровождается возрастанием текущих затрат предприятия.

Себестоимость продукции зависит от конкретных условий производства и поэтому имеет разную величину на каждом отдельном предприятии. Вместе с тем, по ряду родственных предприятий, выпускающих одинаковую продукцию, проявляются некоторые средние показатели, среднеотраслевая себестоимость, отражающая уровень общественно необходимых затрат живого и овеществленного труда. При сопоставлении себестоимости, складывающейся на конкретном предприятии, со среднеотраслевой себестоимостью выявляются различные уровни организации производства, что ставит перед каждым предприятием задачу снижения себестоимости продукции для достижения рыночного успеха в условиях ценовой конкуренции.

Себестоимость продукции складывается из затрат на подготовку, освоение и осуществление производства продукции; набор, подготовку и переподготовку персонала; реализацию предусмотренных нормами условий труда; соблюдение положений законодательства о труде, социального страховании, пенсионного обеспечении, занятости населения; заключения договоров страхования; отчислений средств в амортизационный фонд. К затратам, входящим в себестоимость, относят и потери, являющиеся результатом допущения брака в производстве или простоев, вызванных внутрипроизводственными причинами, потери от порчи материалов от стихийных бедствий. Такие потери снижают эффективность деятельности и являются непроизводительными расходами.

Результаты хозяйственной деятельности предприятия, выраженные в категориях дохода и прибыли, подлежат налогообложению, что требует законодательного определения состава затрат, включаемых в себестоимость.