Новая научно-тех­ническая информация, полученная в результате фундаменталь­ных исследований, является тем «неделимым общественным благом», которое каждый плательщик налогов должен получать от государства бес­платно. Поэтому значительная часть научных исследований в развитых государствах осуществляется из бюджета. В середине 1990-х годов расходы на научные исследования по отношению к ВВП составили: в США — 4,5 %, в Из­раиле — 3,5 %, в Японии — 2,9 %, в ФРГ — 2,7 %, во Франции — 2,4 %, в Великобритании — 2,2 %, в КНР — 0,82 %, в Чили — 0,56 %, в России — 0,54 %. В высоко­развитых странах вложения в науку считаются приоритетными, так как именно научные результаты опреде­ляют новые «технологические прорывы» и обеспечивают устой­чивый экономический рост при соблюдении одного из основных постулатов рыночных отношений — достижении экономии наи­более ограниченных ресурсов.

В наследие от СССР Россия получила высо­кий и развитый научно-технический потенциал. Число научных организаций составило в 1992 г. – 4555, численность занятых специалистов — 984,7 тыс. человек, в том числе докторов наук — 17,4, кандидатов наук — 111,4 тыс. человек. Но к 1995 г. число организаций сократилось на 7,5 %, а числен­ность работающих в них — на 35 %. Из-за систематического недофинансирования наука и научное обслуживание находятся в кризисном состоянии, и сферу науки покидают наиболее квалифицированные кадры. Многие из них безвозвратно уезжают за границу, практически не обновляется опытно-экс­периментальная база, увеличивая разрыв между фундамен­тальной наукой и опытными разработками. В бюджете на 1998 г. на проведение фундаментальных исследований и научно-технический прогресс об­щий объем расходов был определен в сумме 11157,8 млн. р., в том числе на фундаментальные исследования 5080,1 млн. р., что составляет 2,23 % к общим расходам или 0,45 % к ВВП. В 1999 г. положение существенно не изменилось — расходы на фундаменталь­ные исследования запланированы в пределах 2 % общего объема расходов.

В условиях ограниченности ресурсов бюджетные ассигнования должны направляться на развитие приоритетных на­правлений науки и техники, связанных с экологией, разработкой новых материалов и химических продуктов, технологий живых систем. Приоритетное бюджетное финансирование должны получать фундаментальные исследования, на развитие которых необходи­мо направлять около 35 % средств, выделяемых на науку граждан­ского назначения. Значительно следует увеличить долю бюджетного финансиро­вания научного сопровождения федеральных целевых программ.