В ХХ веке появились новые направления в деятельности американского государства. Одним из них стало регулирование экономики и социальных отношений. Необходимость в таком регулировании была окончательно осознана в 30-е гг., когда страну поразил исключительной силы экономический кризис, охвативший к тому времени все основные капиталистические страны. В США промышленное производство понизилось до 56 %, национальный доход сократился на 48 %, обанкротилось 40 % всех банков. Около 17 млн. человек лишилось работы. Находившееся в то время у власти правительство президента Г. Гувера фактически ничего существенного не предпринимало. Между тем социально-политическая обстановка обострялась; голодные походы, демонстрации, другие формы протеста следовали один за другим. В таких условиях на очередных президентских выборах 1932 г. победил Франклин Делано Рузвельт – кандидат от демократической партии. Новый президент выступил с развернутой программой по выходу из кризиса, получившей известность как «Новый курс». Его проведение началось в важнейших областях экономических и социальных отношений.
Для стабилизации денежной системы был запрещен вывоз золота за границу, проведена девальвация доллара, укрупнена банковская система, в результате крупнейшие банки получили из казны значительные кредиты и субсидии.
Оздоровление промышленности возлагалось на специально создаваемое учреждение – «Национальную администрацию восстановления промышленности». В соответствии с законом о восстановлении национальной экономики от 16 июля 1933 г. вся промышленность была разделена на 17 групп, деятельность каждой из которых отныне регулировалась в срочном порядке составленными нормативными актами – «кодексами честной конкуренции». Они определяли квоты выпускаемой продукции, распределение рынков сбыта, цены, условия кредита, продолжительность рабочего времени, уровень зарплаты и др.
Для сельского хозяйства учреждается «Администрация регулирования сельского хозяйства», которая на основании закона об улучшении положения в сельском хозяйстве от 12 мая 1933 г. наделяется правом регулировать цены на продукцию сельского хозяйства и доведения их до уровня 1909 – 1914 гг. главным образом путем оплачиваемого регулируемого сокращения посевных площадей и поголовья скота. Уменьшение товарной массы должно было поднять цены до уровня, обеспечивающих рентабельность средних и даже мелких ферм и тем предотвратить их разорение. В целях уменьшения безработицы, снижения ее негативных последствий принимаются экстраординарные меры. Руководство осуществлением этих мер возлагается на «Федеральную администрацию чрезвычайной помощи», замененную вскоре «Администрацией развития общественных работ». Безработных направляли в создаваемые специальные организации («трудовые лагеря»), занимавшиеся строительством и ремонтом дорог, мостов, аэродромов и т.д.
Проведение «Нового курса» потребовало мобилизации значительных денежных ресурсов, которые (это было важнейшим фактором успеха) в распоряжении правительства Рузвельта оказались. В то время наметился важный сдвиг в развитии трудового и социального законодательства. До этого оно носило по существу фрагментарный характер и, более того, большинство дел, связанных с отношениями между работником и работодателем рассматривались судами на основе общих принципов обязательственного права, игнорирующих фактическое социально-экономическое неравенство сторон в договоре. Предпринимателям запрещалось заставлять рабочих подписывать контракты, обязывающие их не вступать в профсоюз.
В 1935 г. был принят закон Вагнера, ставший важной вехой в развитии трудового законодательства США. Впервые в общефедеральном масштабе легализировалась деятельность профсоюзов. Соответственно запрещалось уголовное преследование трудящихся за создание профсоюзов и участие в легальных забастовках. Предприниматели обязывались заключать с профсоюзами коллективные договоры и не принимать на работу лиц, не состоящих в профсоюзах, подписавших коллективный договор (вводился принцип «закрытого цеха»). Признавалось право на забастовки, если нарушались предписания закона. Для контроля за его выполнением создавалось Национальное управление по трудовым отношениям. Его руководящий состав назначался президентом с одобрения сената. При обнаружении незаконных действий в трудовой практике Управление оформляло дело для передачи его в суд. Лица, препятствовавшие работе Управления, подлежали по суду наказанию штрафом до 5 000 долларов, или тюремному заключению до 1 года, или одновременно наказанию обоих видов.
В 1935 г. был принят закон о социальном обеспечении, явившийся первым в истории США общефедеральным нормативным актом такого рода. Создавалось Управление по социальному страхованию. Отныне пенсии по старости должны были выплачиваться гражданам США, отвечающим определенному цензу оседлости и достигшим 65-летнего возраста, при условии, что общий заработок граждана, как это будет установлено управлением, за период с 31 дек. 1936 г. и до достижения им возраста в 65 лет не превысит 3 000 долл. Выплачиваемая ему ежемесячно пенсия будет равняться 1/2 или 1 % от суммы его упомянутого общего заработка. Для формирования пенсионного фонда в дополнение к другим налогам устанавливался новый ежегодный налог на индивидуальные доходы работающих по найму в 1 % с последующим повышением налога на 0,5 % через каждые следующие 3 года. Для
предпринимателей в дополнение к ранее существовавшим налоговым обложениям вводился налог в размере 1 % с общей суммы выплаченной им зарплаты.
В 1938 г. принимается закон о справедливом найме рабочей силы, фиксирующий максимальную продолжительность рабочего времени для некоторых групп трудящихся и минимум зарплаты.
В итоге «Новый курс», являвшийся прямым массированным вторжением государства со значительными элементами регулирования в сферу социально-экономических отношений, способствовал смягчению проявлений кризиса.
Ревизия «Нового курса». По мере выхода из кризиса корпорации главным образом через Верховный суд стали добиваться (и не без успеха) отмены законодательства «Нового курса». В целях смягчения будущих кризисных явлений начинают широко внедряться новые виды государственного регулирования главным образом с помощью финансово-экономических средств. После окончания второй мировой войны наметилось заметное отступление в области трудового законодательства.
В 1947 г. был принят закон Тафта-Хартли формально в качестве поправки к закону Вагнера, а фактически отменивший его важнейшие положения. Были затруднены условия стачечной борьбы. Предупреждение о намечаемой забастовке должно последовать за 60 дней до ее начала. Президент наделяется правом в любой момент приостановить забастовку на 80 дней. Запрещалось участие в забастовках государственных служащих. Не допускались стачки солидарности, стачки, «создающие угрозу национальным интересам страны». Отменялась практика «закрытого цеха». Предприниматели получили право взыскивать по суду убытки, причиненные забастовкой, выходящей за рамки, предписанные законом. Устанавливался контроль за профсоюзными средствами, которые запрещалось использовать для достижения политических целей.
В 1950 г. был принят закон Маккарэна-Вуда, по которому создавалось Управление по контролю за подрывной деятельностью. Ему предоставлялось право определять, является ли та или иная организация коммунистически действующей организацией. Такие организации подлежали обязательной регистрации в министерстве юстиции, а их члены фактически ограничивались в гражданских правах.