Сертификация разделяется на обязательную и добровольную.

Обязательная сертификация распространяется на продукцию и услуги, связанные с обеспечением безопасности окружающей среды, жизни, здоровья и имущества. Номенклатура товаров и услуг, подлежащих обязательной сертификации в Российской Федерации, определяется Госстандартом России в соответствии с Законом РФ «О защите прав потребителей». В номенклатуру входят товары для личных или бытовых нужд граждан, а также услуги для личных нужд граждан и производственно-технических нужд: товары машиностроительного комплекса; товары электротехнической, электронной и приборостроительной промышленности; медицинская техника; товары сельскохозяйственного производства и пищевой индустрии; товары легкой промышленности; товары сырьевых отраслей; средства индивидуальной защиты; изделия пиротехники; тара; ветеринарные биологические препараты; бытовые услуги связи, торговли, пассажирского транспорта и прочие.

Работы по обязательной сертификации осуществляются органами по сертификации и испытательными лабораториями, аккредитованными в установленном порядке в рамках существующих систем обязательной сертификации. Всего по состоянию на 1998 год в Госстандарте зарегистрировано 15 самостоятельных систем обязательной сертификации продукции и услуг. Головными органами этих систем являются государственные учреждения Госстандарт, Госстрой, Госгортехнадзор и другие.

Добровольная сертификация проводится в тех случаях, когда строгое соблюдение требований существующих стандартов на продукцию или услуги государством не предусмотрено, т.е. когда стандарты не касаются требований безопасности и носят добровольный характер для товаропроизводителя.

Добровольной сертификации подлежит:

а) продукция, на которую отсутствуют обязательные к выполнению требования по безопасности;

б) продукция, когда несоответствие стандартам или другим нормативам на объекты сертификации затрагивает экономические интересы предприятий;

в) система качества предприятий на соответствие требованиям международных стандартов серии ИСО 9000 по экономическим соображениям;

г) персонал предприятий.

В 1995 году в Государственном реестре Российской Федерации была зарегистрирована система сертификации систем качества и производств, получившая краткое название «регистр систем качества». Регистр представляет собой систему сертификации, построенную в соответствии с действующим законодательством Российской Федерации, правилами по сертификации, государственными стандартами. Госстандарт России принял и ввел в действие ГОСТ Р 40.001-95 «Правила по проведению сертификации систем качества в Российской Федерации». Одновременно утвержден блок из четырех государственных стандартов, ставших нормативно-методической основой регистра систем качества. За рубежом число стран, уже к концу июня 1994 года сертифицировавших системы качества предприятий на соответствие серии ИСО 9000, достигало 76. Было выдано более 70 тысяч сертификатов.

Причины, побуждающие западные компании к сертификации систем качества:

а) Возможность повышения конкурентоспособности продукции и услуг;

б) Удовлетворения требований заказчика;

в) Обоснованное, повышение цены на продукцию или услуги с учетом льготного страхования;

г) Льготное кредитование и страхование, получение госзаказа;

д) Осведомленность о качестве, сокращение переделок;

е) Позитивные культурные изменения, улучшение документации и другие.