Термин сохранение (ретенция) иногда используется как синоним термина память. Он, к сожалению, может навести на мысль, что память – это некий огромный резервуар или библиотека, где хранятся всевозможные воспоминания, и возникает нечто, напоминающие миниатюрные изображения событий, когда нам нужно что-то вспомнить. Это представление ошибочно, как и многие из распространенных представлений о памяти. Например, в одном из детективных романов знаменитой писательницы Агаты Кристи рассказывается о том, как свидетельница преступления не могла вспомнить подробностей, потому что в ее памяти они оказались «погребенными» под событиями, которые за этим преступлением последовали. По прошествии лет наслоившаяся информация рассеялась, и воспоминания о случившемся «всплыли на поверхность». Подобные представления о работе памяти, возможно, и помогут создать превосходное художественное произведение, но идут вразрез с теми данными, которые накоплены о памяти психологами.
Предварительные знания. Ваша способность изучать и запоминать материал зависит от того, что Вы уже знаете. Вы не станете слушать курс лекций по ядерной физике, если не прослушали базовый курс физики. Однако Вы, вероятно, никогда не задумывались о том, насколько велико влияние предварительных знаний – информации, которая Вам уже известна, – на мышление и запоминание нового материала. Вы прочитаете текст на знакомую тему быстрее, чем текст примерно такой же сложности, посвященный незнакомой теме, потому что предварительные знания облегчают понимание материала.
Стереотипы и предубеждения. В ходе эксперимента старшеклассникам было предложено прочитать вялый и скучный рассказ о жизни героя, которым в одном случае был мужчина («Дэвид»), а в другом – женщина («Линда»). События, описанные в рассказе, были самыми непримечательными и могли происходить с равной вероятностью как с женщинами, так и с мужчинами. Девушки-старшеклассницы, прочитавшие рассказ, в котором главным действующим лицом была Линда, запомнили рассказ лучше, чем те, которые читали вариант, героем которого был Дэвид. Юноши-старшеклассники запоминали рассказ лучше тогда, когда речь в нем шла о Дэвиде. Очевидно, старшеклассники идентифицировали себя с главным героем, когда его пол совпадал с их собственным, благодаря чему им удавалось точнее запомнить подробности рассказа.
Наши представления о женщинах, мужчинах и других группах людей, особенно расовых и этнических, оказывают сильное влияние на то, что мы можем вспомнить о людях, к этим группам относящихся. Люди могут искренне верить, что они помнят что-то, чего в действительности не было, так как коренившиеся в их сознании представления вносят искажения в то, как они вспоминают события.
Стереотип может жить и набирать силу вопреки всем имеющимся фактам. Мы очень неохотно меняем свои представления; мы скорее готовы внести поправки в свою память – в то, что мы видели и слышали, – чтобы привести ее в соответствие со своими представлениями. Очень часто мы даже не сознаем того, что наши воспоминания о каком-либо событии противоречат реальности. Именно поэтому стереотипы так живучи, и поэтому необходимо проследить за тем, как мы думаем и помним.
Предположения и искажения. Наша память зависит от нашей интерпретации фактов, а не от них самих. То, что мы помним, со временем изменяется. С изменением наших знаний и жизненного опыта меняется и наша память. Она дополняется воспоминаниями о событиях, которых никогда не было, и напротив – мы забываем о других событиях, которые имели место. Часто люди не делают различий между собственными мыслями и тем, что происходит на самом деле. Не приходилось ли Вам задаваться вопросом: «Действительно ли она это сказала или мне только показалось?». Когда Вы в следующий раз будете принимать участие во встрече выпускников своей школы, попробуйте вспомнить со своими старыми друзьями прошедшие времена. Возможно, Вы удивитесь, обнаружив, что об одном и том же каждый из Вас помнит по-разному, и что каждый помнит нечто такое, что другие совсем забыли. Более того, каждый человек, участвовавший в каких-то событиях, но трактующий их по-своему, будет уверен, что его память вполне точна. Излишняя уверенность в надежности своей памяти – еще одна распространенная психологическая черта.