Перед каждым исследователем, приступающим к решению теоретических или практических проблем социально-экономического прогнозирования, неизбежно встают основополагающие методологические вопросы, без ответа на которые невозможно разработать научно обоснованные методы прогнозирования. К наиболее важным из них можно отнести следующие:
1. Что такое социально-экономический прогноз?
2. Возможен ли он?
3. Если прогноз возможен, то в какой форме и на какую глубину?
4. Чем определяются границы прогностических возможностей?
5. Что такое «достоверность прогноза» и можно ли измерить степень этой достоверности?
6. Как соотносятся свойства и закономерности объекта прогнозирования с формой и глубиной прогноза?
7. Каковы закономерности самого процесса прогнозирования как специфической формы познания?
8. Какое место и значение в процессе прогнозирования занимает субъективный фактор, т.е. личность исследователя, его интуиция и т.п.?
Это далеко на полный перечень вопросов, ответы на которые должны явиться методологическим основанием и исходным пунктом построения теории прогнозирования и ее практического инструментария. Центральное место в решении этих вопросов занимает определение объекта исследования.
Одной из наиболее актуальных форм познания является формально-теоретический анализ социально-экономических процессов. Именно этот способ исследования в сочетании с традиционными методами содержательного анализа должен выполнить основную теоретическую и практическую задачу, поставленную перед современной отечественной и зарубежной наукой – шире привлекать современные формальные, количественные методы для изучения и прогнозирования социально-экономических процессов, чтобы иметь возможность получать объективную картину развития общества и приблизить точность и достоверность выводов социально-экономических исследований к точности и достоверности выводов естественных наук.
Особенность системной методологии состоит в том, что уже на начальном этапе исследований требуется создание единой концептуальной модели изучаемого объекта. Процедура системного анализа исходит из свойств этой модели и предполагает разработку общей стратегии решения проблемы в соответствии с целями исследования и прогнозирования. Другим словами, должен быть построен абстрактный образ исследуемого объекта, данный в терминах и понятиях специальной системной теории (т.е. теории данного объекта, построенной в соответствии с принципами общей теории систем). Этот формальный образ и является объектом системного формально-теоретического анализа.
Основой концептуальной модели объекта служит его содержательное описание, включающее структурное и функциональное отображение объекта с выделением его свойств, показателей функционирования и развития, факторов и условий существования. Важнейшим моментом на этом этапе является отражение в описании системного аспекта рассматриваемого явления, без чего невозможен переход к процедуре системного анализа.
Значительный вклад в разработку социально-экономической проблематики внесли советские ученые, такие как В.Г.Афанасьев, Д.М.Гвишиани, П.Н.Федосеев и другие авторы, раскрывающие системный характер социально-экономических процессов в обществе. Результаты этих работ могут служить базой для синтеза концептуальной модели социально-экономической системы (СЭС). Выделение социально-экономической системы как объекта формального анализа и моделирования было проведено Е.З.Майминасом. Он ввел и обосновал понятие социально-экономической системы как некоторого абстрактного объекта, обладающего определенными свойствами.
Выделение социально-экономической системы как научной абстракции позволяет решать проблемы теории и организации системных исследований и прогнозирования социально-экономических процессов, формулировать принципы и разрабатывать прикладные методы прогнозирования, не касаясь решения каких-либо конкретных социально-экономических проблем. Это, в частности, избавляет нас от необходимости рассмотрения какого-либо определенного реального объекта при построении системной методологической концепции прогнозирования социально-экономической системы и ее практических методов.
Особенностью социально-экономической системы как абстрактной концептуальной модели является формально-теоретический язык описания отраженных в ней свойств реальных социально-экономических объектов. В терминах системного анализа социально-экономическая система может быть охарактеризована как чрезвычайно сложный объект, который может быть представлен бесчисленным множеством структурных и функциональных интервалов, отражающих политические, социальные, культурные, демографические и другие стороны жизни общества, его институтов или отдельных организаций в различных аспектах.
Процессам функционирования и развития социально-экономической системы как особой формы движения материи присущи специфические причинно-следственные отношения, формирующие формальные свойства модели.
Прежде всего, необходимо отметить свойство непрерывности социально-экономических процессов. Социально-экономическая система, как живой организм, не может существовать без функционирования. При этом функционирование связано с непрерывным изменением системы, т.е. жизнедеятельность СЭС представляет собой процесс развития, связанный с функциональной и структурной перестройкой системы, ее подсистем и элементов. Однако в научных исследованиях процессы
функционирования и развития часто отделяют друг от друга. При этом под функционированием понимается процесс в зафиксированной структуре системы и с заданными условиями ее жизнедеятельности. Другими словами, это научная абстракция, весьма удобная для изучения закономерностей СЭС в определенных условиях ее существования.
Следует подчеркнуть чрезвычайную сложность, неоднозначность, противоречивость, многоаспектность и динамизм бесчисленных взаимосвязанных процессов в СЭС, составляющих в совокупности функционирование ее как целостной системы. Эти свойства в основном определяют те теоретические и практические трудности, которые встречаются на пути построения теории и практических методов социально-экономического прогнозирования.
Основной особенностью познания СЭС является неполная наблюдаемость процессов ее функционирования. Многие процессы вообще не поддаются прямому наблюдению, и о них можно судить только косвенно. Большинство процессов не имеют количественной меры и определяются только качественными категориями. Дискретно наблюдаемой является только небольшая часть социально-экономических процессов, однако их количественная характеристика не адекватна реальным процессам. Указанные особенности отражения существенно сказываются на возможностях прогнозирования развития СЭС.
Процедура построения системной методологической концепции социально-экономического прогнозирования предполагает последовательное рассмотрение специфических свойств СЭС и анализ связанных с ними проблем, определяющих сущность и содержание процесса прогнозирования.