Так как основное количество конструкционных материалов получается в процессе кристаллизации из жидкого состояния, то, в первую очередь, рассмотрим механизмы этого процесса.

Всем хорошо известно, что в зависимости от температуры любое вещество (система) может быть в твердом, жидком или в газообразном состоянии. В физической химии системой называют совокупность индивидуальных веществ (химические элементы, независимые химические соединения), между которыми или частями которых обеспечена возможность обмена энергией, а также процессов диффузии.

Вещества, которые образуют систему, называются компонентами системы. Компоненты в системе присутствуют в разных фазах.

Фазой называется однородная часть системы, отграниченная от другой части системы поверхностью раздела, при переходе через которую свойства изменяются скачком.