Развитие авторского права в России отличается значительным своеобразием по сравнению с историей авторского права западноевропейских стран и США. Первые законы, регулирующие авторские отношения, были приняты в России лишь во второй четверти ХIХ в.  Столь позднее появление авторского права в нашей стране имело объективные основания: особенности общественно-политического устройства России и своеобразие ее исторического развития.

Важной особенностью авторского права России, свойственной ему почти на всем пути его исторического развития, была тесная связь с цензурным законодательством, которое родилось в России значительно раньше. Первый авторский закон в России появился в рамках законодательства о цензуре. Утвержденный 22 апреля 1828 г. новый Цензурный устав содержал специальную главу, которая называлась «О сочинителях и издателях книг». По данному Закону, касавшемуся лишь литературных произведений, сочинитель или переводчик книги имел «исключительное право пользоваться всю жизнь свою изданием и продажей оной по своему усмотрению как имуществом благоприобретенным». В 1830 г. было утверждено новое Положение о правах сочинителей, которое значительно дополнило правила 1828 г.

Дальнейшее развитие авторского права в ХIХ в шло по пути постепенного расширения числа охраняемых произведений и признаваемых законом авторских правомочий. К концу ХIХ в стало  очевидно, что частичное усовершенствование правил об авторском праве не в состоянии обеспечить эффективную защиту интересов авторов и пользователей произведений. К этому времени назрела необходимость принятия нового закона, который соответствовал бы потребностям времени и дал ответы на накопившиеся на практике вопросы. Закон 1911 г. явился значительным шагом в развитии авторского права России. Хотя он и не уравнял права российских авторов в полном объеме с правами авторов стран – участниц Берлинской конвенции об охране литературных и художественных произведений от 9 сентября 1886 г., к которой Россия не присоединилась, однако все же вывел нашу страну на приемлемый для цивилизованного общества уровень регулирования творческих правоотношений.

После Октябрьской революции прежнее гражданское законодательство России, включая и Закон об авторском праве 1911 г., было отменено. Авторское право советского периода характеризовалось коренной ломкой прежнего авторского права и попытками внедрить в рассматриваемую сферу нормы, согласующиеся с большевистскими взглядами.

Следующий этап развития российского авторского права в советский период связан с действием Основ авторского права 1925 и 1928 гг., а также принятого в их  развитие Закона РСФСР “Об авторском праве” от 8 октября 1928 г. Указанные акты хотя и предусматривали возможность принудительного выкупа авторского права на всякое  произведение по решению Правительства СССР и союзных республик, однако, рассматривали это как исключительную меру, которая на практике почти не применялась.

В начале 60-х годов в ходе проводившейся в тот период кодификации законодательства было решено включить законодательство об авторском праве в качестве самостоятельного раздела в Основы гражданского законодательства Союза ССР и союзных республик и в гражданские кодексы союзных республик. В этой связи ранее действовавшие нормы авторского права были существенно пересмотрены в направлении дальнейшего расширения прав авторов, укрепления их позиций в отношениях с организациями, использующими их произведения, некоторого сокращения перечня изъятий из авторского права.

В 1973 г., когда Советский Союз стал участником Всемирной (Женевской) конвенции об авторском праве 1952 г., в советском законодательстве было впервые закреплено  право автора на перевод произведения, до 25 лет возрос срок действия авторского права после смерти автора, расширен круг субъектов авторского права и т.д. Подавляющее большинство специалистов, начиная с конца 70-х годов, высказывалось за необходимость дальнейшего сближения советского авторского права с принципами регулирования авторских отношений в большинстве развитых стран. В этих целях предлагалось привести авторское законодательство в соответствие с требованиями основных международных конвенций, в частности, устранить из него такие случаи свободного использования произведений, как их использование в кино, на телевидении, радио и т.д. О своем желании и готовности подписать Бернскую конвенцию и Парижскую редакцию Женевской конвенции не раз заявляло Правительство СССР. С учетом того, что данный вопрос считался уже в принципе решенным, был разработан раздел «Авторское право» Основ гражданского законодательства Союза ССР и республик, принятых Верховным Советом СССР 31 мая 1991 г.

Основы гражданского законодательства 1991 г. исключили свободное использование произведений в кино, на радио и телевидении, а также публичное  использование опубликованных произведений без согласия их авторов, расширили круг охраняемых произведений, продлили срок действия авторского права до 50 лет после смерти автора, впервые ввели охрану так называемых «смежных» прав и т.п.

Основы гражданского законодательства  1991 г. должны были вступить в действие с 1 января 1992 г., однако в связи с распадом Советского Союза, окончательно оформившимся в декабре 1991 г., этого не произошло. В  Российской Федерации Основы гражданского законодательства вступили в силу 3 августа 1992 г. в соответствии с постановлением Верховного Совета РФ от 14 июля 1992 г. «О регулировании гражданских правоотношений в период проведения экономической реформы».

Параллельно развернулась работа по подготовке специальных законодательных актов, посвященных регулированию авторских правоотношений. С созданием нормативной базы 1992-1994 гг. в Российской Федерации была проделана большая работа по созданию и реформированию системы, в целом преодолена та кризисная ситуация, которая возникла в области охраны интеллектуальной собственности в связи с распадом СССР.

Действующий в Российской Федерации с 1993 г. Закон об авторском праве и смежных правах целиком вобрал в себя все основные принципы Бернской конвенции. Согласно ст.6 Закона РФ «Об авторском праве и смежных правах» авторское право распространяется на произведения науки, литературы и искусства, являющиеся результатом творческой деятельности независимо от назначения и достоинств произведения, а также способа его выражения.

Авторское право – в объективном смысле – совокупность правовых норм, регулирующих отношения по поводу создания и использования произведений науки, литературы и искусства; в субъективном смысле – это те  личные неимущественные и имущественные права, которые принадлежат лицам, создавшим произведения литературы, науки и искусства.

Предмет авторского права – это регулируемая им совокупность имущественных и личных неимущественных отношений, связанных с созданием и использованием произведений литературы, науки и искусства.

Предметом охраны по авторскому праву в России являются все произведения литературы, науки и искусства независимо от способа и формы их выражения.

Задачи: а) всемирная охрана имущественных, личных и неимущественных прав и законных интересов авторов; б) обеспечение правовыми средствами наиболее благоприятных условий для создания научных и художественных произведений; в) широкое использование  обществом художественных и научных произведений.

Законодательство об авторском праве – совокупность нормативных актов, регулирующих отношения в сфере научного и художествен6ного творчества, характеризующаяся определенным единством, проявляющимся в задачах и общей направленности всех законодательных актов, в круге регулируемых им отношений, в способах защиты  авторских прав.

Источники авторского права – юридические акты различных государственных органов, в которых содержатся правовые нормы, регулирующие отношения по поводу создания и использования произведений науки, литературы и искусства.

Источники авторского права:

Закон РФ «Об авторском праве и смежных правах» от 9 июля 1993 года № 5151-1;

Закон РФ «О правовой охране программ для ЭВМ и баз данных» от 23 сентября 1992 № 3523-1;

Закон РСФСР «О средствах массовой информации» от 27 декабря 1991 года № 2124-1;

Закон РФ «Об архитектурной деятельности в Российской Федерации» от 17 ноября 1995 года № 169-ФЗ;

Постановление Правительства  РФ «О минимальных ставках авторского вознаграждения за некоторые виды использования произведений литературы и искусства» от 21 марта 1994 года № 218;

Положение о регистрации кино- и видеофильмов от 28 апреля 1993 года и другие нормативные акты.

Акты федеральных органов: законы Российской Федерации и подзаконные федеральные акты (Конституция Российской Федерации, Акты Федерального Собрания Российской Федерации).

Акты субъектов Российской Федерации: законы субъектов Российской Федерации и подзаконные акты субъектов Российской Федерации (конституция, уставы, законы, указы, постановления, распоряжения губернаторов субъектов РФ и т.п.).

Акты органов местного самоуправления – нормативные акты местной администрации, которые действуют только на территории края, области, сельской местности.

Международные акты – нормы, которые имеют преимущество перед  внутренним российским законодательством, в связи с чем их роль в регулировании авторских отношений чрезвычайно высока.