На основе многочисленных научных исследований установлены для атмосферного воздуха населенных пунктов нормы максимальных разовых (ПДК_раз) и среднесуточных (ПДК_сут) предельно допустимых концентраций для более, чем 750 вредных веществ, загрязняющих атмосферу /8/. Максимальные разовые предельно допустимые концентрации относятся в основном к 20…30-минутному интервалу времени и определяют степень кратковременного воздействия примесей на организм человека при наиболее неблагоприятных условиях загрязнения атмосферы (например, момент чистки какого-либо аппарата, когда происходит так называемый «залповый» выброс в атмосферу вредных веществ и др.). Среднесуточные ПДК учитывают как «пиковые», так и наименьшие концентрации атмосферных загрязнителей в течение суток. Таким образом, ПДК_сут выражает фоновое (на больших расстояниях от его источников) загрязнение атмосферного воздуха и учитывает как наиболее неблагоприятные, так и благоприятные для населенных пунктов метеорологические условия.

Выбросы даже одного предприятия содержат несколько видов вредных веществ. В этом случае ПДК следует устанавливать с учетом того, что некоторые из них взаимно усиливают действие: ацетон и фенол; сернистый газ и двуокись азота; сероводород и дивинил и многие другие.

При совместном присутствии в воздухе нескольких вредных веществ, обладающих суммацией действия, сумма их относительных концентраций не должна при расчете превышать единицы:

C₁/ПДК₁ + С₂/ПДК₂ + С_n/ПДК_n £ 1,

где C₁, C₂… ,C_n – фактические концентрации вредных веществ в атмосферном воздухе; ПДК₁, ПДК₂,…. ПДК_n – предельно допустимые концентрации вредных веществ, установленные для их изолированного присутствия.

Концентрация вредных веществ в местах размещения воздухозаборов приточных систем вентиляции производственных и административно-бытовых зданий не должна превышать 30 % ПДК в воздухе рабочей зоны /36/.

Выходным результатом обеспечения чистоты атмосферы являются предельно допустимые выбросы (ПДВ). В соответствии с требованиями /8/ ПДВ устанавливаются из условия, что выбросы вредных веществ от данного источника, и совокупности всех других источников населенного пункта с учетом перспективы развития промышленных предприятий и рассеивания вредных веществ в атмосфере не создадут приземную концентрацию (на высоте 1,5…2 м от поверхности земли), превышающую ПДК для населения, растений и животных. Такой подход установления ПДВ исключает неблагоприятное воздействие на население атмосферных загрязнений, поступающих в приземный слой атмосферы в связи с деятельностью данного конкретного предприятия.

Устанавливают ПДВ на основании расчета рассеивания примесей в атмосфере согласно специальным методикам.