Функции спроса и предложения характеризуют каждая свою отдельную сторону рынка данного товара. Чтобы понять, как функционирует  рынок, как устанавливается рыночная цена и как определяется объем покупаемого товара, необходимо рассмотреть взаимодействие спроса и предложения.

Для этого наложим график кривой спроса на график кривой предложения (рис. 2.5). Они имеют только одну точку пересечения (Е), которую приято называть рыночным равновесием. Цена, при которой объем спрашиваемой продукции равен объему предлагаемой продукции, называется ценой равновесия, или равновесной ценой (Р_е), а соответствующее ей количество товара – равновесным объемом (Q_е).

При повышении цены выше равновесного уровня покупательский спрос падает, а предложение товара наоборот растет. В результате, на рынке наблюдается затоваривание, то есть избыток данного товара. Если же цена по каким-либо причинам опускается ниже равновесной, то наблюдается обратная ситуация: объем спроса увеличивается, а объем предложения уменьшается, что приводит к дефициту данного товара.

Таким образом, говорить о стабильной рыночной конъюнктуре имеет смысл только в единственном случае: в точке равновесия. Тогда при данном количестве товара (Q_е) максимальная цена, по которой себе могут позволить приобрести его покупатели (цена спроса Р_d), совпадет с ценой, минимально приемлемой для продавцов (ценой предложения Р_s), что и будет означать установление на данном рынке равновесной цены (Р_е), по которой и будет продаваться и покупаться равновесное количество товара.

При этом ни у той, ни у другой стороны не будет желания изменить данную  ситуацию: падение цены ниже равновесной станет невыгодно не только продавцам, но и покупателям, так как сократится количество предлагаемого товара, а рост цены выше равновесного уровня не устроит не только покупателей, но и продавцов, поскольку уменьшится покупаемый объем товара. Следовательно, при указанных отклонениях цены  от равновесного значения в самой рыночной системе возникнут силы, возвращающие ее в равновесной состояние.

Точно так же поведет себя данный рынок при отклонениях количества обращающегося на нем товара от равновесного уровня: его превышение обернется снижением цены и станет невыгодно для продавцов, а недобор приведет к росту цены. Все это означает, что создавшееся рыночное равновесие с параметрами Q_е и Р_е будет устойчивым (разумеется, пока поведение покупателей и продавцов не изменится).

Опередить равновесную цену и равновесный объем товара можно не только графически, но аналитически, то есть с помощью функций спроса и предложения. Допустим, спрос на товар описывается функцией: Q_d = 25 – 3P, а функция предложения:  Q_s = 10 + 2P, где Р – цена единицы товара, Q – объем спроса и предложения.

Учитывая, что равновесие наблюдается при совпадении спроса и предложения, приравняем функции и получим, что Р_е = 3ден.ед.. Подставив значение равновесной цены в любую из функций, вычислим, что Q_е = 16единиц.