Основу любой науки составляют базовые категории («несущие» понятия, которые определяют ее предмет), принципы и закономерности.

Социальные явления и процессы, отражаемые категориями, многообразны и тесно переплетаются между собой, по-разному интерпретируются, что обусловливают относительность границ между этими категориями. Поэтому следует выделить группы категорий теории социальной работы:

· категории, не являющиеся специфическими категориями в теории социальной работы. Обозначаемые ими явления и процессы изучаются и другими науками (социальные, социализация, социальная деятельность, социальная активность, социальные отношения и т.д.);

· категории, которые являются, в первую очередь, категориями теории социальной работы, но используются другими науками (психосоциальная работа, структурная социальная работа, социальная реабилитация, социальное благополучие и т.д.);

· категории, являющиеся собственно категориями теории социальной работы (призрение нуждающихся, благотворительность, волонтерство, меценатство, социальное страхование, социальное обеспечение, социальный работник и т.д.).

По мере развития теории социальной работы и углубления исследований в этой области в ее категориальный аппарат должны войти категории, которые отразили бы:

ü специфику организации социальной работы в разных сферах социальной практики (в образовании, в здравоохранении, в армии, в исправительных учреждениях и т.д.);

ü специфику социальной работы с разными клиентами (с инвалидами, детьми, пожилыми людьми, молодежью, с семьей, группами риска и т.д.);

ü специфику социальной работы в разных социальных ситуациях (в экстремальных ситуациях, в условиях экологического неблагополучия и т.д.);

ü разные аспекты организации профессиональной и непрофессиональной социальной работы (экономика социальной работы, менеджмент социальной работы, психосоциальные технологии и т.д.).

Дальнейшее углубление и уточнение теоретических знаний в области социальной работы обогатит и ее категориальную систему.