Статистическое наблюдение – это первая стадия всякого статистического исследования, представляющая собой научно организованный сбор информации о массовых общественных явлениях и процессах общественной жизни. Однако не всякое собирание сведений является статистическим наблюдением (например, наблюдение покупателя за изменением цен на городских ранках). Статистическое наблюдение – это лишь такое наблюдение, которое обеспечивает регистрацию устанавливаемых фактов в учетных документах для последующего обобщения, например, в формах отчетности предприятий и организаций, в опросных листах программы переписи населения.

Статистическое наблюдение может проводиться органами государственной статистики, научно-исследовательскими институтами, экономическими службами банков, фирм. Оно должно быть обязательно массовым, систематическим, проводиться на научной основе по заранее разработанному плану и программе.

Планомерность статистического наблюдения заключается в том, что оно готовится и проводится по разработанному плану, которое входит в план всего статистического исследования и включает вопросы методологии, организации, техники сбора информации, контроля ее достоверности и оформления итоговых результатов.

В плане статистического наблюдения указывается время и место наблюдения. Выбор времени предусматривает решение двух вопросов – установление критического момента (даты) или интервала времени и определение срока (периода) наблюдения.

Статистические показатели характеризуют исследуемые явления либо на определенный момент времени, либо за определенный период времени. Например, численность населения может быть представлена на определенный момент (на начало или конец года, месяца и т.д.), а данные о количестве реализованной продукции – только за определенный интервал времени (месяц, квартал, год).

Срок (период) наблюдения – это время от начала до окончания сбора сведений, т.е. время, в течение которого производится заполнение статистических формуляров (бланков определенных форм учета и отчетности).

Массовый характер статистического наблюдения предполагает, что оно охватывает большое число случаев проявления исследуемого явления или процесса, достаточное для получения правдивых статистических данных.

Систематичность статистического наблюдения определяется тем, что оно должно проводиться либо систематически, либо непрерывно, либо регулярно.

Собранные данные обрабатываются и анализируются и результаты всякого исследования во многом зависят от достоверности первичных данных статистического наблюдения. Достоверность  данных зависит от многих причин: профессиональной подготовки самого статистика, программы наблюдения, содержания анкет, качества подготовки инструкций по их заполнению и т.д.

Данные отдельных единиц наблюдения (людей, предприятий и т.д.) должны быть сопоставимы друг с другом, иначе невозможно их последующее обобщение. Сопоставимость данных обеспечивается единством сроков наблюдения, его программы, методов регистрации данных.

В статистической практике используются две организационные формы наблюдения – отчетность и специальное статистическое обследование.

Отчетность – это организационная форма, при которой единицы наблюдения представляют сведения о своей деятельности в виде формуляров регламентированного образца, то есть эти сведения поступают в виде обязательных отчетов по утвержденным формам и в определенные сроки.

Различают отчетность общегосударственную, которая представляется в вышестоящую организацию и в соответствующие органы государственной статистики, и ведомственную – представляется только в вышестоящую организацию.

Отчетность делится на текущую (представляемую организациями в течение года) и годовую.

Особенность отчетности состоит в том, что она обязательна, документально обоснована и юридически подтверждена подписью руководителя.

Специально организованное статистическое наблюдение представляет собой сбор сведений посредством специально организованных переписей (например, перепись населения, перепись скота, перепись промышленного оборудования).

Статистическое наблюдение подразделяется на виды – по времени регистрации данных и по степени охвата единиц наблюдения.

По времени регистрации фактов различают непрерывное или текущее наблюдение (отчетность, постоянная регистрация данных по мере их возникновения), периодическое (регистрация по мере надобности, в отличие от непрерывного повторяется через определенные промежутки времени), единовременное (проводится без соблюдения периодичности или единожды).

По степени охвата единиц совокупности различают сплошные и несплошные наблюдения.

Сплошным называется такое наблюдение, при котором регистрации подлежат все без исключения единицы изучаемой совокупности. Оно применяется, например, при переписи населения.

Несплошным называется такое наблюдение, при котором обследованию подвергается только часть единиц изучаемой совокупности, на основе которой можно получить обобщающую характеристику всей совокупности.

Несплошное наблюдение имеет ряд преимуществ перед сплошным:

1) сокращение времени и затрат на проведение наблюдения за счет уменьшения числа обследуемых единиц совокупности;

2) более детальная регистрация фактов;

3) повышение оперативности использования статистических данных.

Несплошные наблюдения подразделяются на способ основного массива, монографическое и выборочное.

Способ основного массива заключается в том, что сбор данных осуществляется только по тем единицам совокупности, которые дают основной вклад в характеристику изучаемого явления. Например, структуру грузооборота можно изучить, исследовав только крупнейшие транспортные узлы.

Монографическое наблюдение – это подробное описание отдельных единиц совокупности для их углубленного изучения. Обычно проводится в целях выявления имеющихся или намечающихся тенденций развития (например, обследование работы отдельных предприятий).

Выборочное – наиболее распространенный вид несплошного наблюдения, при котором характеристика всей совокупности дается по некоторой ее части, отобранной в случайном порядке. Случайность отбора единиц гарантируется независимостью результатов выборки от воли лиц, ее производящих. Выборочное наблюдение дает  достаточно достоверные данные, с помощью которых можно дать характеристику всей изучаемой совокупности.

Статистическое наблюдение может основываться на непосредственном учете фактов в процессе обследования, либо на документальном учете, либо на опросе респондентов.

Непосредственное – такое наблюдение, при котором сведения получают путем личного учета единиц совокупности: пересчета, взвешивания, измерения и т.д.

Документальный способ сбора информации базируется на систематических записях в первичных документах, подтверждающих тот или иной факт.

Примером опроса респондентов может служить перепись населения, где ответы на изучаемые вопросы записываются со слов опрашиваемого.

Основные способы опроса:

1) экспедиционный – специально подготовленный счетчик опрашивает людей и с их слов заполняет бланк обследования. Работа счетчиков гарантирует единообразное понимание вопросов и максимальную правильность ответов;

2) анкетный – определенному кругу лиц вручаются анкеты, заполнение которых носит добровольный характер и осуществляется анонимно. Это снижает полноту и достоверность получаемой информации, поэтому этот способ применяется для получения приблизительных характеристик при социологических обследованиях, например, при изучении работы органов связи, издательств периодической печати и т.п.;

3) корреспондентский – рассылаются бланки обследования и указания к их заполнению. Заполненные бланки организация или отдельное лицо высылают в адрес организации, проводящей опрос;

4) саморегистрация – счетчики вручают бланк наблюдения обследуемому лицу, разъясняют вопросы, бланк же обследуемое лицо заполняет самостоятельно.

В назначенный день счетчик посещает обследуемое лицо, получает заполненный бланк и проверяет полноту и правильность ответов.

Схематически основные формы, виды и способы статистического наблюдения представлены на рис. 2.1.