Владимиро-Суздальское княжество – крупнейшее древнерусское феодальное государство в Северо-Восточной Руси. С Х века до середины ХII в. оно называлось Ростово-Суздальским княжеством и входило в состав Киевской Руси, с середины ХII в. стало Владимиро-Суздальским великим княжеством, так как столица переместилась в город Владимир.

Первоначальными жителями северо-восточной окраины были угро-финские племена меря и мурома. Первыми городами были Суздаль и Ростов. Как считает большинство исследователей, первыми русскими колонистами на Суздальской Руси могли быть новгородцы. Основателем Суздальского княжества был Юрий Долгорукий.

Географическое положение Ростово-Суздальской земли имело свои преимущества: не было угрозы набегов степняков, княжеские тиуны и рядовичи не могли добраться до них из-за непроходимых лесов, даже варяжские отряды здесь были редкими гостями.

В руках Суздальских князей был такой магистральный путь, как Волга. Все новгородские пути проходили через Суздальскую землю, этим широко пользовались князья, насильственно воздействуя на экономику Новгорода и собирая большую пошлину с новгородских купцов.

Настоящим хозяином Северо-Восточной Руси стал сын Юрия Долгорукого Андрей Юрьевич Боголюбский. Столицей он сделал город Владимир, в котором правил единолично. Своим деспотизмом он вызвал ненависть противников и был убит в 1174 г. в Боголюбове.

Владимирское княжество усилилось при сводном брате Андрея, Всеволоде Большое Гнездо, который продолжил его политику по усилению власти князя. При нем в княжестве окончательно установилась власть в форме монархии. Он был сильнейшим князем на Руси. Даже после его смерти Владимиро-Суздальское княжество, ядро будущего Московского государства, сохранило первенство среди русских земель.

Владимиро-Суздальское княжество было раннефеодальной монархией. Верховная власть, как законодательная, так и исполнительная, принадлежала великому князю. В ХIII – ХIV вв. титул великого Владимирского князя считался главным в Северо-Восточной Руси. При князе был совет, состоявший из служилого боярства, духовенства и княжеской дружины. Для решения наиболее важных вопросов созывались феодальные съезды, а в чрезвычайных ситуациях – вече.

Местное управление находилось в руках наместников и волостелей, которые осуществляли и судебные функции. Подчинялись они дворецкому. Эта система управления называлась дворцово-вотчинной.

Во Владимиро-Суздальском княжестве сохранилась правовая система Древнерусского государства. Русская Правда здесь применялась более длительное время, чем в других княжествах.