Наиболее тесно социальная работа связана с психологией, хотя они имеют собственные области изучения. Так, психология изучает психические явления, их закономерности и механизмы. Психологи определяют потребностно-мотивационные и познавательные сферы личности, ее индивидуальность во всем многообразии.

Специалиста по социальной работе интересуют не только общие особенности человеческой личности, но и ее специфическое проявление в зависимости от конкретной социальной ситуации развития, деятельности, а также статуса (профессии, возраста, национальности и т.д.), межличностных отношений, особенностей социально-психологической адаптации. Соприкосновение социальной работы и различных областей психологического знания наблюдается в разных сферах.

В теории социальной работы исследуются проблемы, связанные с формированием и деятельностью механизмов, способствующих проявлению индивидуальной субъективности личности на различных этапах ее развития. Эти проблемы могут быть исследованы при условии использования знаний возрастной психологии, которая изучает специфику внутреннего мира человека на различных этапах его жизненного пути.

Специалист по социальной работе не может обойтись без знаний юридической психологии, рассматривая проблемы отклоняющегося поведения клиента. Он учитывает особенности превентивной психологии, а также психологии различного асоциального поведения.

Напрямую пересекаются теория социальной работы и социальная психология, которую принято считать одним из направлений социальной работы, когда речь идет о ее психосоциальной направленности.

Теория социальной работы в большей степени интересуется механизмом передачи психического настроя, который способствует реализации общественной или индивидуальной субъектности личности.

Взаимосвязь психологии и социальной работы прослеживается и в том, что они имеют прикладной характер.

Для практики социальной работы большое значение имеют направления психологического знания:

· психодиагностика (постановка психологического диагноза). Ее используют в расстановке кадров, профотборе и профориентации, прогнозировании социального поведения, психотерапевтической помощи, судебной психолого-психиатрической экспертизе;

· консультирование психологическое (оказание помощи психически нормальным людям для достижения ими определенной цели). Специалист помогает личности осознать проблемы, которые он не контролирует, изменить установки по отношению к окружающим людям;

· использование техник, методик и приемов психологического взаимодействия с клиентом.

Существуют психолого-ориентированные модели теоретического осмысления социальной работы, которые предполагают не только методологические положения, но и технологии (психосинтез, гештальт-терапия и др.).