Под предметом социальной педагогики понимается процесс педагогического влияния на социальное действие человека в течение всех возрастных периодов жизни и в различных сферах его микроструктуры.

Термин «социальная педагогика» был предложен А. Дистервегом еще в середине XIX века.

Существует заблуждение по поводу широкого и узкого толкования социальной педагогики и социальной работы, которое в конечном итоге приводит к подмене их друг другом.

На самом деле в практической деятельности прослеживается взаимосвязь социальной работы и социальной педагогики, которую обусловливает ряд факторов:

· общий объект воздействия (дети, подростки, родители);

· общая группа методов (психолого-педагогическая);

· отсутствие терминологического единства в обозначении существа социальной работы в научных источниках.

Разумно рассматривать социальную педагогику как составную часть общей педагогики. Анализируя взаимосвязь социальной работы и социальной педагогики, следует отметить, что каждая из них представляет собой самостоятельную отрасль знания, имеющую свою логику развития и исследования.