Двадцать второго ноября 1917 г. Декретом № 1 пришедшее к власти правительство В.И. Ленина (Ульянова) упразднило институты частной и присяжной адвокатуры, без какой-либо замены. В соответствии с терминологией, употреблявшейся в этот период времени, в роли защитников по уголовным делам или поверенным по гражданским мог выступить любой человек, пользовавшийся гражданскими правами. Таким образом, адвокатура стала свободной профессией, как и была до судебной реформы 1864 г.
Период с 1917 по 1991 гг., т.е. развитие советской адвокатуры, условно делится на четыре периода, каждый из которых является исторический вехой развития нашей страны:
1) с 1917 по 1922 гг.;
2) с 1922 по 1939 гг.;
3) с 1939 по 1962 гг.;
4) с 1962 по 1991 гг.,
Рассмотрим их более подробно.