Можно выделить следующие функции социальной работы как системы научного знания:

1) информационную. Теория социальной работы содержит сведения о происходящих социальных процессах, описывает их в обобщенной форме;

2) объяснительную. Теория социальной работы не только описывает социальные процессы, но и объясняет сложный узел причинно-следственных связей, основные тенденции развития социальных процессов;

3) эвристическую. Теория социальной работы является не простым описанием действительности, а несет в себе новые знания, которые расширяют диапазон знаний и представлений о социальной работе;

4) практическую. Теория социальной работы порождается потребностями практики, развивается на ее основе и находит свое подтверждение;

5) прогностическую. Теория социальной работы выявляет тенденции, предсказывает направленность развития социальных процессов, обеспечивает упреждающее воздействие на них.

Функции социальной работы можно рассматривать как результат синтеза функционирования ее компонентов.

Самый инициативный субъект социальной работы – социальный работник – осуществляет все многообразие функций организации, обеспечения поддержки, правовой и административной защиты и т.д. Он может работать на разных уровнях реализации социальной политики государства: управления, материально-технического и правового обеспечения, практики социальной работы. Ему присущи разные роли:

· практический социальный работник;

· организатор группы; администратор-управленец;

· преподаватель;

· наставник;

· исследователь социальной работы.

По функциональной природе социальная работа представляет собой один из самых многоплановых и трудоемких видов человеческой деятельности в области профессии «Человек – Человек».