Понятие неразрывно связано со словом. Слово – материальный носитель понятия, оно является средством закрепления мысли, ее хранения, а также передачи другим людям.

В слове различаются значение и смысл. Под значением имеются в виду стоящие за словом предметы, которые образуют объём понятия. А в основе смысла лежит знание о предметах, составляющее содержание предмета.

Отношения между понятием и словом не являются простыми. Так, понятие может быть выражено либо одним словом, либо словосочетанием, состоящим из двух или более слов. Кроме того, одно и то же понятие может быть выражено разными словами, например, «юрист» — «правовед». Такие слова называются синонимами. В свою очередь, одно и то же слово может заключать в себе несколько понятий. Например, «коса» это и орудие труда, и песчаная полоса, и вид женской причёски. Подобные слова называются омонимами.

Широко известно, что синонимия имеет большое значение для выражения разных оттенков мысли. Однако она таит в себе опасность логических ошибок: смешения понятий, подмены понятий и т.д. Употребление омонимов тоже требует осторожности, иначе и здесь возможны логические ошибки. Так, если одно и то же слово употребляется в разных значениях одновременно, то такая ошибка называется в логике амфиболией (двусмысленностью). Омонимы являются причиной многих курьёзных случаев. На использовании омонимов нередко основаны остроты, шутки, анекдоты. На многозначности слов базируется софистика.

Один пример. Некая дама направила объявление газету: «Живу в холодном одиночестве. Ищу друга, способного согреть мой пустынный очаг». В ответ получила множество каталогов от фирм, выпускающих нагревательные приборы.