Качество поверхностей деталей машин определяют геометрическими характеристиками и физико-механическими свойствами поверхностного слоя.

Поверхность, ограничивающую деталь и отделяющую её от окружающей среды, называют реальной поверхностью.

Точность геометрических форм характеризуется тремя видами отклонений:

1) макрогеометрическими отклонениями в пределах габаритных размеров поверхности;

2) волнистостью – отклонениями на участках протяжённостью от 1 до 10 мм;

3) микрогеометрическими отклонениями (микронеровностями), или шероховатостью – отклонениями реальной поверхности в пределах участка в 1 мм².

Термины и определения шероховатости поверхности установлены ГОСТ 25142 – 82.

На предприятиях в чертежах используют два параметра шероховатости:

1) R_a – среднее арифметическое отклонение профиля;

2) R_z – высоту неровностей профиля по десяти точкам.

Для обозначения шероховатости поверхностей на чертежах ГОСТ 2.309 – 73 установлены три знака:

 – для обозначения шероховатости поверхности, образуемой без удаления слоя материала, т.е. без механической обработки;

 – для обозначения шероховатости поверхности, вид обработки которой не устанавливается, знак применяют на конструкторских чертежах;

 – для обозначения шероховатости поверхности, образуемой удалением слоя материала, используют на технологических операционных эскизах.

В процессе изготовления детали материал заготовки подвергают силовым, тепловым, химическим и другим видам воздействий. Вследствие этого материал поверхностного слоя испытывает наклёп, разупрочнение, изменяется его структура, микротвёрдость; образуются остаточные напряжения.

Микротвёрдость поверхностного слоя определяют методом вдавливания алмазного наконечника с ромбическим основанием на приборах для измерения микротвердости ПМТ-3 и ПМТ-5 по наклонной полированной поверхности под углом 30′ – 2º.

Для исследования состояния поверхностного слоя широко используют рентгеновский метод, с помощью которого определяют остаточные напряжения и наклёп.

Достижение необходимого качества поверхностей деталей машин и поддержание его на заданном уровне в производственных условиях является задачей построения всего технологического процесса.

В процессе эксплуатации машин качество поверхностей деталей изменяется. Такие явления, как износ, образование и развитие микротрещин, задиры, коррозионное и эрозионное разрушения, питтинг (питтинг – явление выкрашивания частиц с поверхности металлической детали при циклических контактных нагрузках), ухудшают качество поверхности. Поэтому важно не только обеспечить требуемое качество поверхностей деталей в процессе производства, но и сохранить их постоянство на длительный срок эксплуатации машин.