О праве Новгорода и Пскова можно судить, главным образом, по Новгородской и Псковской судным грамотам, международным договорам и другим, дошедшим до нас документам. В Новгороде и Пскове действовали правовые сборники: Русская Правда, Мерило праведное, Кормчая книга. Правовые институты вытекали из потребностей жизни, тем они и отличались от Римского права и права Западной Европы.
От Новгородской судной грамоты сохранились лишь первые 42 статьи, в которых описывается судебный процесс и судоустройство. Из этих статей можно составить представление о суде архиепископа, посадника и князя, о суде тысяцкого, а также о неприкосновенности судей, об охране суда, о пошлине, о сроках рассмотрения искового заявления, о встречном иске, о положении женщин в судебном процессе, о протоколе судебного заседания, о свидетельских показаниях, о порядке вызова в суд, о земельных спорах, о пересуде. Одним из поводов составления Новгородской судной грамоты было обострение борьбы в республике между различными группировками на вече и среди бояр в середине ХV в.
Псковская судная грамота состоит из 120 статей, больше половины из которых посвящены нормам гражданского права. В Пскове возникает институт судебного пре
дставительства, произошло разграничение светского и духовного суда. Появились термины, обозначающие движимое имущество («живот») и недвижимое («отчина»). Выделены термины: «кража», «разбой», «наход», «грабеж».
Большинство статей Псковской судной грамоты регулируют право собственности, особенно недвижимого имущества, к которому относятся: пахотная земля, леса, рыболовный участок, двор, клеть и борть. Определены способы возникновения права собственности. Псковская судная грамота регулировала срок давности: если кто-то в течение пяти лет обрабатывал землю, пользовался рыболовным участком, то он считался собственником. В случае судебного спора вопрос решался в пользу данного лица.
Родственникам предоставлялось право выкупа отчужденной земли в течение срока, определенного при заключении сделки.
В Псковской судной грамоте предусмотрено право пользования чужой вещью, в частности, пережившим супругом, если он не вступал в новый брак, а также при получении наследства по завещанию, пожаловании и при переходе по договору.
Судная грамота различала три способа заключения договоров: «запись», «доска», устный договор. «Запись» представляла собой документ, не подлежащий оспариванию в суде, его копия хранилась в архиве Троицкого собора. «Доска» была простым домашним документом и не имела юридической силы. При заключении устных договоров требовалось присутствие свидетелей. Судная грамота знает два вида обеспечения обязательства: поручительство и залог. Поручительство использовалось при заключении договора на сумму до одного рубля. В случае бегства должник выдавался поручителю, а займодавец предъявлял иск к поручителю.
Под залог можно было отдавать движимое и недвижимое имущество. Недвижимое имущество не переходило к залогодержателю, движимое переходило вплоть до уплаты долга. Судная грамота не устанавливала размеры процентов. Обязательственное право регулировало не только договоры займа, но и договоры купли-продажи, мены, дарения, поклажи, имущественного и личного найма. Все совершаемые сделки судная грамота регулировала довольно подробно. Особое внимание уделялось сделкам, совершенным людьми в нетрезвом виде. Сделки признавались действительными, если стороны после вытрезвления признавали их.
Договор дарения признавался действительным лишь в том случае, когда передача имущества или дарственной грамоты производилась в присутствии священника или «пред сторонними людьми». Договор поклажи признавался действительным только при «записи», где должны быть перечислены вещи, отданные на хранение. Договор по «доске» признавался недействительным. «Записью» оформлялся и договор личного найма, но если письменный договор отсутствовал, то наемный работник мог потребовать свою заработанную плату по суду, путем заклича.
В Судной грамоте были определены наследники по закону: пережившие супруги, дети, родители, братья и сестры. В первую очередь, к наследованию по закону призывались супруги и дети умершего. Если их не было, то в наследование вступали родители, затем братья и сестры.
Устанавливался порядок разрешения споров между наследниками, которые на основании «доски» могли предъявить иск друг к другу по поводу вещей умершего. Имелись статьи, посвященные наследованию изорников (лиц, попавших в зависимость феодала). После смерти изорника его жена и дети обязаны были уплатить долги феодалу, иначе феодал мог продать имущество изорника с целью получения «покруты», выданной ему.
В Псковской судной грамоте, по сравнению с Русской Правдой, понятие преступления расширенно. Преступными считаются деяния, запрещенные уголовной нормой. Введено понятие государственных преступников. Под государственными преступл
ениями подразумевали измену. Впервые говорится о преступлениях против порядка управления суда, о насильственном вторжении в судебное помещение, о насилии в отношении судейских чинов, о тайном посуле судье и о должностных преступлениях.
К имущественным преступлениям относились: кража, разбой грабеж, поджог. Кражи делились на квалифицированные и простые. Квалифицированной считалась кража в Псковском кремле, кража церковного имущества, конокрадство, грабеж, а также кража, с вершенная в третий раз.
Преступлениями против личности признавались убийство, побои, оскорбления. Наиболее тяжким преступлением считалось вырывание бороды. За него полагалось денежная компенсация в размере двух рублей в пользу потерпевшего и штраф в пользу князя.
В Псковской судной грамоте установлено два вида наказания: смертная казнь и денежный штраф. Смертная казнь была установлена за государственные преступления, кражу в Кремле, конокрадство, поджог и за кражу, совершенную в третий раз. Денежный штраф взимался за вырывание бороды, побои, грабеж, разбой, наход и убийство.
Судебный процесс носил состязательный характер. Женщины, монахи и монахини, престарелые, глухие и дети имели право приглашать в суд поверенных для зашиты своих интересов. Были определены виды доказательств: собственное признание, письменные документы, показания свидетелей, вещественные доказательства, судебный поединок. По делам об измене применялись принципы инквизиционного процесса, т.е. пытки.
Протокол суда велся в письменном виде. Приговор суда обжалованию не подлежал. Функции судебных исполнителей возлагались на приставов и княжеских слуг, которые за свою работу получали судебные пошлины с проигравшей стороны.