Вавилонское государство располагалось в Азиатском Междуречье (между реками Тигром и Евфратом). Первые государства на этой территории возникли в начале III тысячелетия до н.э. Это были небольшие города-государства, в общественном и государственном строе которых длительное время сохранялись пережитки родоплеменной организации. Древнейшим населением страны, заложившим основы цивилизации в Междуречье, были шумеры. От этого народа получило свое название государство Шумер, история которого насчитывает семь веков.

Около 2000 г. до н.э. Междуречье было захвачено кочевниками-амореями, широко расселившимися на его территории. Одним из их опорных пунктов стал Вавилон, бывший крупным поселением уже в последние века существования Шумера. Удобное географическое положение обеспечило возвышение Вавилона. Он становится столицей небольшого царства. Первые пять вавилонских царей значительно расширили свои владения. При шестом царе Хаммурапи Вавилон становится столицей огромного государства, включавшего в себя большую часть Междуречья. Созданное Хаммурапи государство, получившее название по имени его столицы Вавилонии, было большим, но не крепким. После смерти Хаммурапи Вавилония терпит ряд тяжелых поражений от своих соседей, и в 1595 г. до н.э. Старо-Вавилонское царство было уничтожено хеттами и касситами, правившими Междуречьем около 400 лет.

Новое возвышение Вавилон переживает в VII – VI вв. до н.э. Годы с 626 по 539 до н.э. называют как время существования Ново-Вавилонского царства. В VI в. до н.э. Ново-Вавилонская монархия была завоевана персами.