Рассмотренные в разделе 1 количественные характеристики позволяют оценить надежность простых элементов и сложных систем в процессе их работы и хранения. Однако они не позволяют установить соотношения между временными составляющими цикла эксплуатации. В частности, они не учитывают времени, затраченного на профилактические мероприятия и ремонт, они не учитывают также удобства эксплуатации, готовности аппаратуры к действию в данный момент времени, стоимости эксплуатации и т.п. Поэтому необходимы дополнительные количественные характеристики надежности. Такими характеристиками могут быть коэффициенты надежности.
В работах отечественных и зарубежных ученых и инженеров предложено большое количество разнообразных коэффициентов надежности. По-видимому, все коэффициенты можно объединить в следующие группы:
1) коэффициенты, характеризующие соотношение между временем работы и временем простоя аппаратуры (коэффициент готовности, коэффициент вынужденного простоя, коэффициент профилактики);
2) коэффициенты, характеризующие частоту профилактических мероприятий (частота профилактики);
3) коэффициенты, характеризующие влияние надежности элементов, установленных в данную аппаратуру, на надежность этой аппаратуры (коэффициент отказов, относительный коэффициент отказов, коэффициент расхода элементов);
4) прочие коэффициенты надежности (коэффициент значимости, коэффициент стоимости эксплуатации и др.).