Являясь составной частью общих процессов реформирования общества, социальное развитие молодежи имеет ряд особенностей. Эти особенности коренятся прежде всего в самой сущности молодежи. Объективная основа её определения связана с тем специфическим местом, которое молодое поколение занимает в структуре общества, в системе воспроизводства и развития общества.

Роль молодежи в современной России определяется следующими особенностями:

· молодежь самая незащищенная в экономическом отношении часть населения (а переход к рынку усугубил её положение);

· в обществе в настоящее время крайне низок престиж образованности, профессионализма, духовности и нравственности. Талант и знания становятся невостребованными, что формирует растерянность, неуверенность в настоящем и будущем, приводит к «утечке мозгов»;

· молодежь очень остро относится к распространившимся в нашем обществе случаям нарушения социальной справедливости. Социальное и политическое неравенство определяет участие молодежи в актах гражданского неповиновения, забастовках и антисоциальном поведении;

· неспособность органов власти к эффективным действиям по социальному обновлению общества вызывает у молодежи неуважение к ним и приводит к социальным обострениям;

· деформация социализма в прошлых десятилетиях, безнравственность социального устройства общества привели к разрушению таких традиционных черт молодежи, как романтизм, самоотверженность готовность к подвигу, максимализм, стремление к правде и поиску идеала. Широкое распространение получил эгоизм, прагматизм, воровство, пьянство, наркомания, токсикомания, проституция и другие проявления девиантности.