В состав Австралии, или государства Австралийский Союз, входят материк Австралия, крупный остров Тасмания и прилегающие небольшие острова. Характерная черта географического положения страны — чрезмерная удаленность от других континентов и ведущих государств мира. Австралия — высокоразвитое государство и член Содружества, возглавляемого Великобританией.

Страна богата минеральными ресурсами. Здесь залегает третья часть мировых запасов бокситов, много железной руды, руд цветных металлов и каменного угля. В последние годы открыты перспективные месторождения нефти — в штате Квинсленд и на шельфе, а также природного газа.

Располагаясь в окружении народов азиатских и тихоокеанских стран, население Австралии, в основном, европейского происхождения. При этом более 97 % ее жителей составляют англо-австралийцы. Кроме того, много выходцев из других стран Европы, в том числе из дореволюционной России (особенно украинцев). Коренных жителей,  аборигенов, осталось немного, всего около 160 тыс. человек.

Австралия остается наименее плотно заселенным материком с показателем менее 2 человек на 1 км². При этом почти 85 % населения страны проживает не далее, чем 80 км от моря. Более 60 % населения проживает только в двух наиболее развитых в экономическом отношении штатах — Новом Южном Уэльсе и Виктории, в основном, в городах. Относительно густо заселена также Тасмания.