Приводные муфты служат для продольного соединения двух деталей машины, связанных общим вращательным движением (вала с валом, вала с зубчатым колесом, двух зубчатых колес и т.д.). Кроме передачи крутящего момента, муфты также используются для следующих целей:
· для сцепления и разъединения кинематически связанных деталей (управляемые муфты);
· для предохранения от перегрузок (предохранительные муфты);
· для ограничения скорости автоматическим разъединением ведущего и ведомого валов (нормально-замкнутые центробежные муфты) или обеспечения плавного разгона машины без перегрузки двигателя, разгоняемого вхолостую (нормально-разомкнутые центробежные муфты);
· для передачи момента в одном направлении при автоматическом разобщении валов, когда частота вращения ведомого звена превышает частоту вращения ведущего (муфты свободного хода);
· для компенсации радиальных (рис. 21.1, а), осевых (рис. 21.1, б), угловых (рис. 21.1, в) и комбинированных (рис. 21.1, г) смещений валов (компенсирующие муфты);
· для уменьшения динамических нагрузок вследствие амортизации возникающих толчков, ударов и колебаний (упругие муфты).
Также используются специальные и сложные комбинированные муфты, сочетающие свойства нескольких простейших муфт.
Рис. 21.1. Смещения валов
Приводные муфты классифицируют по следующим признакам (рис. 21.2):
· по принципу действия;
· по назначению;
· по конструкции;
· по принципу управления.
Приводные муфты выбираются по величине расчетного момента:
,
где 
– расчетный момент; 
– номинальный момент; 
– коэффициент, учитывающий режим работы привода; 
– допускаемый момент для данной муфты, выбираемый по таблицам стандартов или нормалей.
Для машин с небольшими разгоняемыми массами и при спокойной работе (приводы конвейеров, испытательных установок) 
. Для машин со средними разгоняемыми массами и переменной нагрузкой (поршневые компрессоры, строгаль
ные станки, мельницы) 
. Для машин с большими разгоняемыми массами и ударной нагрузкой (молоты, прокатные станы, шаровые мельницы) 
.
Когда можно достаточно точно определить момент в период неустановившегося движения (период пуска) за значение расчётного момента (
) принимается значение пускового момента (
), определяемого по формуле:
,
где 
– момент, необходимый для преодоления статических сопротивлений в период пуска, приведенный к валу, на котором устанавливается муфта; 
– динамический момент от сил инерции вращающихся масс в период пуска, приведенный к валу; 
– динамический момент от сил инерции поступательно движущихся масс в период пуска, приведенный к валу.
Важными показателями муфт являются габариты, масса и момент инерции относительно оси вращения.
Муфты каждого типоразмера, рассчитанные на передачу определенного вращающего момента, выполняют для некоторого диапазона посадочных диаметров валов. Это обусловлено тем, что валы для передачи одного и того же вращающего момента имеют разные диаметры из-за нагружения разными изгибающими моментами и изготовления их из различных материалов.
Рис. 21.2. Классификация приводных муфт
Муфты ответственных машин следует рассчитывать по их действительным критериям работоспособности: прочности при циклических нагрузках или однократных перегрузках, износостойкости, податливости на кручение и других характеристик.
Муфты должны обладать определенной компенсирующей способностью, т.е. компенсировать отклонения от соосного положения соединяемых валов, обусловленные особенностями конструкции машины, неизбежными отклонениями, вызванными погрешностями монтажа (см. рис. 21.1), а также деформациями валов от эксплуатационных нагрузок, тепловых воздействий и т.п.
Дополнительные изгибающие и перерезывающие нагрузки в системе вал–муфта–опоры можно снизить:
· уменьшением погрешностей монтажа;
· увеличением компенсирующей способности системы за счет взаимных кинематических перемещений деталей под нагрузкой в пределах зазоров или по направляющим элементам муфты (компенсирующие и подвижные муфты);
· увеличением податливости, т.е. компенсирующей способности за счет деформации одного из звеньев системы.
Опыт проектирования показывает, что во многих случаях из конструктивных, технологических и эксплуатационных соображений выгодно применять для этих целей муфты, имеющие элементы с высокой податливостью (упругие муфты). В качестве упругих элементов используют пружины, мембраны, материалы с малым модулем упругости (например, резину т.п.).
Важными свойствами муфт являются способности амортизировать (ослаблять) и демпфировать (заглушать, успокаивать) колебания внешней нагрузки, толчки и удары динамически нагруженных агрегатов (особенно при реверсивной нагрузке).