Веймарская республика просуществовала немногим более 10 лет. Ее история являет собой картину острой борьбы могущественных финансово-промышленных корпораций, с одной стороны, и высокоорганизованных отрядов рабочего класса – с другой. В 1923 году Германия снова переживает революционную ситуацию. В Саксонии и Тюрингии возникли рабочие правительства, в Гамбурге рабочие поднялись на вооруженное восстание, но, оказавшись в изоляции, вынуждены были прекратить борьбу.
Положение едва стабилизировалось, как разразился мировой экономический кризис 1929 года. Уровень промышленной продукции понизился почти наполовину, а число безработных достигло 9 млн. человек. Народные массы переходили на сторону компартии. На всеобщих выборах 1930 года она получила 4,5 млн. голосов, на 1300 000 больше, чем в 1928 году. Охваченные страхом перед новой рабочей революцией, немецкая буржуазия стала связывать свои интересы и свои надежды с фашистской партией Гитлера. Эта партия, именовавшая себя национал-социалистической рабочей партией Германии, возникла в 1919 году. Ее программа была рассчитана на привлечение определенной части недовольных – от рабочих до мелких лавочников. Рабочим обещали ликвидацию безработицы, крестьянам – повышение цен на сельскохозяйственную продукцию, лавочникам – ликвидацию ненавистных крупных магазинов. Программа партии возвещала создание «нового немецкого рейха», великой империи, построенной на костях всех ненемецких народов, искоренение марксизма и коммунизма, физического истребления евреев и пр.
Предвидя опасность фашизма, компартия Германии предложила левым силам и особенно социал-демократам объединиться в едином антинацистском фронте. Предложение это было отвергнуто социал-демократическими лидерами, заявившими, что не окажут сопротивления Гитлеру, если тот придет к власти легальным, то есть конституционным путем. Позиция, занятая социал-демократами, большой и влиятельной партией, была фатальной и гибельной для Германии, и она не избавила саму эту партию от разгона и преследований, как это было и с коммунистами.
На выборах в рейхстаг, состоявшихся в июле 1932 года, гитлеровцы получили 13 млн. голосов. Конечно, много, но далеко не большинство. Они попытались поправить дела на выборах в ноябре, но неожиданно для себя, за какие-нибудь два-три месяца потеряли 2 млн. избирателей. В то же время компартия получила 6 млн. голосов – больше, чем когда бы то ни было.
Результаты ноябрьских выборов были полной неожиданностью для монополистических заправил Германии, и они решили, не мешкая, призвать к власти Гитлера. Сговор между нацистами и верхами германской буржуазии стал очевиден уже в самом начале 1933 года, когда при посредстве банкира Шредера состоялась встреча и был достигнут компромисс между Гитлером и канцлером Германии Папеном. Президент Германии фельдмаршал Гинденбург призвал Адольфа Гитлера на пост имперского канцлера (рейхсканцлера). Это случилось 30 ноября 1933 года. Эти обстоятельства способствовали установлению фашистской диктатуры в Германии.
Германский фашизм начал с ликвидации буржуазно-демократических свобод. Указанным целям служили чрезвычайные декреты, приходящиеся на первые же месяцы гитлеровского правления. Февральский декрет 1933 года, названный «В защиту народа и государства», отменял свободу личности, слова, печати, собраний; февральский декрет, названный «В защиту германского народа», наделял неограниченными правами полицию и т.д.
Неслыханные репрессии обрушились прежде всего на коммунистов. Депутаты компартии в рейхстаге были лишены мандатов и арестованы (по закону от 23 марта 1933 года), в марте же 1933 года компартия была запрещена, ее пресса закрыта. По своему обыкновению гитлеровцы прибегли к провокациям. В ночь на 26 февраля 1933 года они подожгли здание рейхстага, чтобы обвинить в том компартию и получить новый предлог для гонений на коммунистов. Известный Лейпцигский процесс, призванный доказать это обвинение, позорно провалился.
Затем наступила очередь всех вообще партий, не исключая и буржуазных. Право на существование и господство получила одна лишь национал-социалистическая партия. Профессиональные союзы были распущены, средства их конфискованы. Используя опыт фашистской Италии, нацисты создали свои собственные профсоюзы, которые находились под контролем партии, и куда насильственно загоняли людей.
Нацистская партия стала частью правительственной системы. Центральные и местные органы партии получили правительственные функции и практически решали все сколько-нибудь существенные вопросы правления. Что касается решений съездов партии, то они с момента принятия получали силу закона.
Партия имела особое устройство. Члены партии были обязаны безусловно подчиняться местным «фюрерам», их приказам и указаниям. Назначались эти фюреры сверху и только по этой линии несли ответственность. В непосредственном подчинении партийного центра находились штурмовые отряды (СА), охранные отряды, известные под названием эсэсовских (СС), наконец, некоторые особенные воинские части, укомплектованные фанатическими сторонниками Гитлера. Преступления, совершенные членами партии, рассматривались особыми судами, выделенными из общей судебной системы и по особому ритуалу (на тайных заседаниях).
Особое место в системе репрессивного аппарата занимала тайная полиция, известная как «гестапо», располагавшая огромными денежными средствами и массой сотрудников, верных фюреру и национал-социализму.
Государственная власть в гитлеровской Германии сосредоточилась в правительстве, правительственная власть – в особе фюрера. Уже закон 24 марта 1933 года разрешал имперскому правительству, не испрашивая санкции парламента, издавать акты, которые «уклоняются от конституции» 1919 года. Августовский закон 1934 года ликвидировал должность президента республики, его правомочия передавались фюреру, который, вместе с тем, как был, так и оставался главой правительства. Ни перед кем не ответственный «фюрер» пребывал в этой роли пожизненно.
Рейхстаг был сохранен для парадных демонстраций. Тем же целям служили и так называемые народные опросы, результат которых был известен заранее, ибо всякий кто воспользуется «правом» тайного голосования, объявлялся «врагом народа» со всеми связанными с тем последствиями.
Деление государства на «земли» (которым немцы так дорожат) с их традиционным населением, было ликвидировано в интересах повсеместной централизации управления под предлогом «единства нации». Областями управляли чиновники, назначенные в Берлине центральным правительством. Местного самоуправления не существовало. Государственный аппарат предварительно подвергли чистке и увеличили в два раза. От Веймарской конституции не осталось и следа.
Руководство экономикой. Как и в фашистской Италии, так и в нацистской Германии между правящей партией, государством и монополиями (банками, концернами и пр.) существовала прямая связь. Те, кто привел Гитлера к власти, процветали.
Законом 24 февраля 1934 года в Германии учреждались хозяйственные палаты – общеимперская и провинциальные. Во главе их были представлены банкиры и промышленники. Палаты эти имели важные полномочия в деле регулирования экономической жизни и социальных отношений. Результаты сказались почти немедленно: средняя продолжительность рабочего дня выросла с 8 до 10 – 12 часов, тогда как реальная заработная плата составила уже в 1935 году всего-навсего 70 % от заработной платы 1933 года. Прибыли концернов и банков резко возросли, например, доходы известного Стального треста составили 8,6 млн. марок в 1935 году и 27 млн. марок в 1941 г.
Не без вмешательства палат процесс картелирования экономики проглотил массу мелких предприятий, о которых гитлеровцы говорили (до прихода к власти) как о предмете особой заботы, и мелких лавочниках, так и не дождавшихся избавления от гнетущей конкуренции крупных магазинов. Обмануты были и крестьяне, не получившие ни земли, ни отсрочки долгов, ни обещанных им кредитов.
«Закон о порядке национального труда» от 20 марта 1934 года объявлял предпринимателя – «фюрера» – высшей инстанцией для рабочих данного предприятия. К его компетенции были отнесены: продолжительность рабочего дня, виды вознаграждения, размеры штрафов и пр. Он же издавал положения о проступках, влекущих за собой «немедленное увольнение без предупреждения». Наконец, в 1938 году была введена всеобщая трудовая повинность: рабочий и вообще трудящийся мог быть послан в административном порядке на любую работу в любой район страны – независимо от профессии.
Что касается крестьян, законом 1933 г. о так называемых «наследственных дворах», были введены льготы для крупных и отчасти средних крестьянских дворов. Все другие обещания крестьянству остались невыполненными.
Агрессия во внешней политике. Вторая мировая война. С первых дней власти гитлеровцы говорили о «большой войне», в которой «великая Германия» завоюет себе «достойное жизненное пространство». Идеологическим прикрытием этих целей служила расовая теория, выдвигавшая немцев – «белокурую бестию» – в качестве господствующей над миром национальности. Германия в одностороннем порядке аннулирует для себя
Версальский мирный договор 1919 года и на глазах всего мира начинает всестороннюю подготовку к мировой войне за новое «жизненное пространство». Сочтя момент подходящим, в 1939 году Германия обрушивается на Польшу и в 10-дневный срок уничтожает ее как военную державу. Территория Польши была оккупирована. Она должна была послужить – и действительно послужила – главным плацдармом для нападения на СССР, очевидного, почти не скрываемого.