Как было уже отмечено, ВНП является денежным показателем и зависит от уровня цен в стране. Уровень цен выражается в виде индекса. Индекс цен является измерителем соотношения между совокупной ценой определенного набора товаров и услуг, называемых «рыночной корзиной», в ценах текущего периода и совокупной ценой «рыночной корзины» в базовом периоде (базовым называется период, с которым идет сравнение):

.

Различают индекс потребительских цен (ИПЦ), с помощью которого измеряют цены фиксированной рыночной корзины, покупаемой  домохозяйствами. Более приспособлен для измерения общего уровня цен индекс цен ВНП, или дефлятор ВНП, так как включает цены не только потребительских товаров и услуг, но и инвестиционных товаров, товаров, покупаемых правительством и на мировом рынке.

Дефлятор ВНП представляет собой индекс цен, связанный с корректи­ровкой денежного или номинального объема ВНП с учетом изменения цен. Повышение индекса цен ВНП в данном году, по сравнению с предыдущим годом, указывает на инфляцию, уменьшение индекса цен указывает на дефляцию.

,

где Q_i – количество произведенного в данном году i-го товара; Р_{i t} – цена i-го товара в данном году; Р_{i t-1} – цена i-го товара в базовом году.            

Допустим, потребительская корзина состоит из двух товаров – хлеба и молока. В данном году на человека приходится 50 кг хлеба и 75 л молока. Причем цена хлеба, по сравнению с базовым годом, возросла с 5 до 7 ден. ед. за 1 кг, а цена молока уменьшилась с 15 до 14 ден. ед. за 1 литр. Нужно найти индекс потребительских цен.

Чтобы найти индекс потребительских цен, нужно рассчитать стоимость потребительской корзины в текущем и базовом годах. Стоимость потребительской корзины рассчитывается как произведение количества товара, входящего в нее, на цену единицы этого товара. В данном случае потребительская корзина состоит из двух товаров, поэтому ее стоимость складывается из двух слагаемых:

.

Таким образом, стоимость данной потребительской продукции в текущем году составляет 101,8% по сравнению с ее стоимостью в базовом году, то есть корзина подорожала на 1,8%.

Номинальный ВНП отражает объем производства, выраженный в текущих ценах, то есть существующих на момент времени, когда этот объем был произведен. Реальный ВНП представляет собой стоимостную оценку того же объема производства, но в ценах базового периода или в неизменных ценах.

Наиболее простым методом дефлирования или инфлирования номинального ВНП текущего года является деление номинального ВНП текущего года на индекс цен:

%.

Рассмотрим числовой пример. В базовом году ВНП номинальный составил 8500 млн. ден. ед., за данный период он возрос на 125 %. За это же время индекс цен составил на 165 %. Рассчитать ВНП реальный в текущем году.

Для расчета ВНП реального текущего года нужно знать ВНП номинальный текущего года, который определим с учетом прироста ВНП номинального базового года:

ВНП_{ном. тек} = (8500 • 125%) : 100% = 10625 млн. ден. ед.,

соответственно

ВНП_{реал. тек} = (10625 : 165%) • 100% = 6439,4 млн. ден. ед.

Таким образом, несмотря на увеличение в текущем году ВНП номинального, ВНП реальный уменьшился. Это обусловлено более высокими темпами роста цен по сравнению с приростом ВНП.